Die erste Staffel von “Star Trek: Picard” endet mit einer in vielen Aspekten enttäuschenden zehnten Episode. “Et in Arcadia Ego, Teil 2” setzt den fragwürdigen Erzählstil, unausgegorene Handlungsstränge über wundersame Wendungen möglichst bequem aufzulösen, leider fort. Auch das in dieser Episode vollzogene Reboot des Protagonisten besitzt enormes Spaltpotential. Warum “Picard” dem Rezensenten keinen Spaß mehr macht, klärt diese Episodenkritik.

Vorsicht, Spoiler!

Ich bin mit großen Hoffnungen, gedämpften Erwartungen und voller Vorfreude in diese Serie gegangen. Und ich habe stets versucht, die positiven Dinge zu suchen und mich offen zu zeigen für Neuerungen, die in der heutigen Zeit mit ihren ganz eigenen Sehgewohnheiten auch unumgänglich sind. Aber was Michael Chabon und Akiva Goldsman (auch Regie) uns in der zehnten Episode von “Star Trek: Picard” vorgesetzt haben, ist in meinen Augen leider eine ganz bittere Enttäuschung. Ich bin tatsächlich an einem Punkt angelangt, an dem ich mir wünsche, Patrick Stewart wäre bei seinem kategorischen Nein zu einem Picard-Comeback geblieben. Die neue Serie hat leider mehr kaputt gemacht, als dass sie die Geschichte von Picard und Data zufriedenstellend weitererzählt hätte. Aber der Reihe nach.

Wenig Überraschendes

Nach rund 491 Minuten findet Jean-Luc Picards Comeback-Mission mit der 57-minütigen Folge “Et in Arcadia Ego, Teil 2” einen vorläufigen Abschluss. Und man muss den beiden Autoren gewiss zugutehalten, dass ihr Drehbuch sehr darum bemüht ist, den im ersten Teil heraufbeschworenen Konflikt in altehrwürdiger Trek-Manier friedlich zu lösen. Der Protagonist Jean-Luc Picard scheint hierfür auch prädestiniert zu sein.

Über die Inszenierung der Episode muss man nicht viele Worte verlieren, die ist über weite Strecken gelungen. Positiv zu erwähnen sind einige schöne Charakterszenen, wohl dosierte und punktgenaue Pointen, beeindruckende Spezialeffekte sowie ein positiver Grundton, der hinsichtlich der finalen Konfliktlösung an “The Next Generation” erinnert.

Die visuelle Umsetzung der beiden Flotten hat mir jedoch nicht gefallen. Hier fehlt es an Vielfalt und Ästhetik. Die alten Serien hatten jedenfalls schönere Designs zu bieten, allen voran die majestätische Galaxy-Klasse und die schnittige Sovereign-Klasse. Die Verwendung der Discovery-Brücke für Rikers Schiff (USS Zheng He) ist ein wahres Ärgernis. Hier hätte man wenigstens den Kommandosessel tauschen und die Beleuchtung modifizieren können. Die neuen Sternenflotten-Schiffe erinnern mich irgendwie an den Kampfstern Galactica aus dem Reboot. Was die romulanische Flotte angeht, wäre der ein oder andere D’deridex-Warbird auch ganz schön gewesen – als farbliche Ergänzung und aus Nostalgie-Gründen.

“Et in Arcadia Ego, Teil 2” hebt sich in erfreulicher Weise vom actionreichen Finale der zweiten “Discovery”-Staffel ab. Die Raumschlacht ist kürzer, was auf den unerwarteten Rückzug der romulanischen Flotte zurückzuführen ist. Somit bleibt mehr Zeit für Dialoge. Der Rest der Episode zeigt aber leider wieder die Schattenseite der Serie. Denn wie bereits befürchtet, lässt uns auch “Et in Arcadia Ego, Teil 2” mit zahlreichen halbgaren Handlungssträngen, unbeantworteten Fragen und teils nur bruchstückhaft konkretisierten Charakteren zurück. Viele der im Verlauf der Staffel angeteaserten Mysterien (z.B. Mars-Attacke, Nareks und Narissas Eltern, Ramdha, Borg-Kubus, Zustand des Romulanischen Imperiums), Konflikte (z.B. Picard und die Sternenflotte, Fenris Ranger, Raffis Sohn) und Konsequenzen (z.B. Juratis Mordanklage, Zukunft der xBs) werden einfach nicht mit der hierfür notwendigen Beharrlichkeit plausibel, konsistent und kreativ aufgelöst. Diesbezüglich auf die zweite Staffel zu hoffen, dürfte sich als ebenso illusorisch erweisen wie zuvor schon bei “Discovery”.

Zudem ist das Drehbuch leider von zahlreichen Logiklöchern, flachen Dialogen, pathetischen Monologen und konstruierten Emotionsausbrüchen durchzogen. Erzählerische Sackgassen werden mit unglaubwürdigen (teils fantastischen) Kniffen zu verschleiern versucht. Und Szenen, die mehr Zeit für emotionale Exposition benötigt hätten, werden im Schnellverfahren abgewickelt. So ist Picards Tod schlichtweg ein Armutszeugnis, grottig geschrieben und von Patrick Stewart auch ungewohnt schlecht gespielt.

Der schon mittelmäßige erste Teil der finalen Doppelfolge hatte es immerhin noch vermocht, ein Dilemma für Picard und Soji zu konstruieren, mit dem man im zweiten Teil durchaus eine spannende und dramatische Geschichte hätte erzählen können. Doch Teil 2 weiß dieses Potential nicht vollumfänglich zu nutzen. Zudem eliminiert man schon recht früh die noch in Teil 1 groß aufgebaute Gegenspielerin Sutra, nur um stattdessen eine Picard-Soji-Konstellation zu etablieren, von der man ohnehin erahnen kann, wie diese enden wird. Damit löscht man unnötigerweise das dramaturgische Feuer der Episode, bis nur noch ein kleines Flämmchen übrig bleibt. Denn abgesehen von Soongs Seitenwechsel und dem romulanischen Rückzug hat mich in dieser Episode fast nichts zu überraschen vermocht, weil vieles einfach so verdammt vorhersehbar gewesen ist: Juratis doppeltes Spiel, Rikers Auftauchen mit einer Armada der Sternenflotte, Narissas (vermeintliches) Ende und Picards Transformation. Die Art, wie die Autoren ihre Geschichten schreiben, lässt von vornherein kaum Raum für (plausible) Überraschungen.

Konklave der Einfallslosigkeit

Dieses schwache Storytelling ist nun schon seit zweieinhalb Jahren (Discovery!!!) ein Dauerthema im Franchise, aber scheinbar ist man unter Alex Kurtzmans Regie weder willens noch fähig, aus ständig wiederholten Fehlern auch nachhaltig zu lernen. Ich weiß nicht, was mich mehr auf die Palme bringt: Die offensichtliche Unfähigkeit der Autoren, stringente, innovative und relevante Geschichten zu erzählen. Oder ihre apologetische Selbstbeweihräucherung, die sie Woche für Woche in den Social Media zum Besten geben, um den Murks, den sie mittlerweile nahezu am Fließband produzieren, wie schriftstellerische Genialität aussehen zu lassen.

“If we didn’t do, then that meant we were totally chickening out on one of our clear, stated theses of the series — that synthetic life is just as valuable as organic life. If Picard believes that premise, and by extension, we believe it, and the Federation and Starfleet believe it, then the ultimate test and the ultimate proof of that belief can be found in making Jean-Luc Picard a synthetic life form.”

– Michael Chabon (Quelle: SYFY)

Visuell ist “Picard” eine Augenweide und der Cast ist exzellent, aber erzählerisch bietet die Serie weitestgehend nur pseudointellektuelle, halbfertige und teils überdramatisierte Handlungsfragmente ohne Tiefgang und Bedeutsamkeit. Was regt hier großartig zum Nachdenken an?

Ich habe lange Zeit versucht, positiv zu bleiben und nach Perlen in Chabons Puzzle-Storyline zu suchen. Aber meine Geduld ist nun wirklich an eine Grenze gestoßen. Nun sitze ich schon das dritte Staffelfinale am Stück hier und frage mich, welcher Hahn in zehn, 20 oder 30 Jahren noch nach diesen dünnen Geschichten krähen soll. Im Nachhinein weiß man erst jetzt die alte Führungsriege um Rick Berman und Brannon Braga zu schätzen. Die Qualitäten von Michael Piller, René Echevarria und Ira Steven Behr sind ohnehin über (fast) jeden Zweifel erhaben.

Meiner Ansicht nach zeichnen sich Kurtzman, Goldsman, Chabon und wie sie alle heißen weitestgehend dadurch aus, dass sie bereits existierende Ideen und Konzepte übernehmen und schlicht neu zu arrangieren versuchen, was ihnen aber nur selten gelingt. Besonders peinlich wird es, wenn man sich ob der eigenen Ideenlosigkeit auch noch selbst wiederholen muss. Ganz ehrlich, mehr als copy & paste sind viele der Charaktere und Handlungsstränge von “Picard” doch nicht. Nicht einmal visuell kann man sich neu erfinden. Oder sollten die äußerlichen Parallelen zwischen Narek, Ash Tyler und Discovery-Spock sowie zwischen Commodore Oh, Narissa und Georgiou tatsächlich Zufall sein?

Und was den Plot betrifft: Außer existentiellen Bedrohungen und künstlichen Intelligenzen hat das neue “Star Trek” doch kaum noch etwas zu bieten. Folgerichtig spricht in den beiden jüngsten Serien auch kaum noch jemand von den fremden Welten, unbekannten Lebensformen und neuen Zivilisation, die es zu entdecken gilt. Ausgedehntes Brainstorming findet im Writers Room wohl nicht mehr statt.

Zählen wir mal auf: Die xB-Storyline stammt aus “The Next Generation” und “Voyager”. Die Idee mit der Androiden-Population und dem Golem wurde schon in der Originalserie eingeführt und in “TNG” wiederholt. Die Idee einer abgeschotteten Elite-Gesellschaft stammt ebenfalls aus “The Next Generation”. Mit den Aspekten Krankheit, Altern und Verlustbewältigung wurde Picard schon in “The Next Generation” und “Treffen der Generationen” konfrontiert. Die Auseinandersetzung mit seinem Borg-Trauma war nach “Ich bin Hugh” und “Star Trek: Der erste Kontakt” eigentlich abgeschlossen. Die Fenris Ranger sind nichts anderes als der Maquis 2.0 und die verstreute Romulaner-Gesellschaft weist auffällige Parallelen mit den Bajoranern auf. Und welche bahnbrechenden neuen Infos hat uns “Picard” denn über die Borg geliefert? Die wurden doch zehn Episoden lang nur dröge mitgeschleppt!

Hinzu kommt eine Vulgärsprache, die weder zu “Star Trek” noch zu Jean-Luc Picard passt und einfach nur noch gewaltig nervt.

Meine Erwartungen an “Star Trek” sinken angesichts dieser Ideenlosigkeit von Staffel zu Staffel immer weiter.

“Nemesis” verschlimmbessert

Ob “Star Trek: Nemesis” nun einen angemessenen Schlussakkord für die “Next Generation” dargestellt hat, darüber scheiden sich auch fast 20 Jahre später noch immer die Geister. Ich habe mich bisher auch zu jenen gezählt, die den Film für eher unbefriedigend gehalten haben. “Star Trek: Picard” hat meine Meinung allerdings komplett geändert. Dank “Et in Arcadia Ego, Teil 2” habe ich plötzlich meinen Frieden mit dem offenen Ende von “Nemesis” gemacht. Ich sehe in der neuen Serie bisher nicht wirklich einen Mehrwert – weder für das “TNG”-Universum allgemein noch für die Figuren Picard oder Data.

Datas Tod in “Nemesis” war vielleicht unnötig, aber nicht zwangsläufig schlecht geschrieben. Blicke sagen manchmal mehr als Worte, sodass ich das seltsam konstruierte Gespräch (Quantensimulation) zwischen Picard und Data ebenso wenig gebraucht hätte wie Datas kitschige Sterbeszene, die mich ehrlich gesagt nicht übermäßig bewegt hat. Dafür wirkte es einfach zu inszeniert. Das Leben ist nun einmal so: Der Tod kommt oftmals plötzlich, unerwartet und hinterhältig und lässt nicht immer Zeit für ein angemessenes Abschiednehmen. Ich fand die Trauerfeier für Data in “Nemesis” auch völlig angemessen und ausreichend und hatte nie das Gefühl, Datas Geschichte wäre nicht zu einer würdigen Konklusion gekommen. Der Data-Handlungsbogen in “Picard” wirkt auf mich an vielen Stellen doch wenig organisch, unplausibel und überdramatisiert (Datas Tod belastet Picard also mehr als der von Robert und René?).

Datas Abschied von Picard in “Et in Arcadia Ego, Teil 2” ist gewiss schön geschrieben und auch toll gespielt, in der Gesamtbetrachtung aber auch irgendwie redundant.

Ich muss für mich leider feststellen, dass “Picard” den eher unbefriedigenden Abschied von der “Next Generation” in “Nemesis” leider nicht kompensieren konnte. Selbst wenn es schön war, neben Picard auch Data, Riker und Troi wiederzusehen: Für einen angemessenen Abschied hätte man die gesamte Enterprise-Crew zusammenbringen müssen. Und es hätte einer glaubwürdigeren Storyline bedurft.

Picard ist tot, lang lebe Golem-Picard!

Der absolute Tiefpunkt der Episode ist aber der Golem-Twist. Dieser hatte sich schon im ersten Teil angedeutet, nun hat man ihn tatsächlich vollzogen. Ich sage es ganz ehrlich: Ich finde die Idee, Picard sterben zu lassen und sein “Bewusstsein” auf einen Synth zu übertragen, echt dümmlich! Man macht aus Picard einen neuen Data? Ernsthaft?

Erstens habe ich ein Problem damit, dass man nach Culber schon wieder zu dem Mittel greift, eine Hauptfigur sterben zu lassen, nur um sie dann wieder zurück ins Leben zu holen. Diese Pseudodramatik entwertet den gesamten Story Arc um Picards Krankheit, den man in meinen Augen bis zum Ende der Serie langsam, aber stetig hätte erzählen sollen, damit Picard am Ende der Serie sterben kann: entweder als Held oder als kranker Mann. Mit beidem hätte ich leben können, weil das Leben nun einmal nicht jedem einen würdigen Tod gönnt. Ein dahinsiechender Picard wäre vielleicht für uns Fans schwer zu verdauen gewesen, hätte aber wenigstens eine relevante Botschaft transportiert: Auch ein Mann wie Picard ist dem Schicksal ausgeliefert. Das ist keine Schwäche, das ist das Leben!

Was bringt der Golem-Twist denn nun? Picard ist weiter alt. Und stirbt am Ende der Serie dann endgültig, diesmal aber als Androide? Was ein erzählerischer Schwachsinn! Also entweder man stellt Picard komplett auf “jung” (mit einem anderen Schauspieler) oder man erzählt die Serie so weiter, wie man sie begonnen hat: Picard weiß, dass seine Uhr abläuft. Also nutzt er die noch verbleibende Zeit, um noch ein paar spannende Weltraum-Abenteuer zu erleben. Und am Ende stirbt er – auf natürliche Weise oder für eine gute Sache.

“Bevor Ihre Gehirnfunktionen versagten, konnten Dr. Soong und Jurati mit der Hilfe von Soji ein vollständiges, komplett identisches Abbild ihres neuronalen Substrates erzeugen und übertragen.“

– Data zu Picard

Zweitens habe ich von der Narration, man könne das Bewusstsein eines Menschen – den menschlichen Faktor – auf einen Androiden übertragen, noch nie etwas gehalten. Die Erinnerungen vielleicht, aber nicht die menschliche Essenz.

Bei aller Sympathie für Data und Androiden, aber “Star Trek” stand immer für die Botschaft, dass der Mensch etwas Besonderes ist und dass auch die beste Technik ihn nicht ersetzen kann (Das ist nämlich etwas völlig anderes, als Androiden mit Organischen rechtlich gleichzustellen, Herr Chabon!). Picards Einsatz für Datas Rechte in “The Next Generation” basierte nämlich nicht auf der These der Quasi-Gleichheit von Organischen und Synthetischen, sondern auf deren Al­te­ri­tät, die Picard nicht leugnet. Auch wenn Androiden anders sind, sollten sie die gleichen Rechte erhalten. In “Picard” werden Androiden jedoch mit Menschen gleichgesetzt oder sogar als überlegen dargestellt: Sie sehen aus wie Menschen, sie fühlen wie Menschen, sie leben wie Menschen. Aber sie werden nicht krank und altern nur freiwillig. Und sie können sogar den menschlichen Lebensfunken in sich tragen. Für mich zerstört man damit nicht nur Datas Besonderheit, sondern rückt auch die “Star Trek”-Botschaft, Andersartigkeit anzuerkennen, in den Hintergrund. Denn diese neuen Androiden sind nicht mehr wirklich anders. Und dadurch verlieren sie aus erzählerischer Sicht auch ihren Reiz.

Ich finde diese ganze Message höchst fragwürdig, weil es aus dem ursprünglich in “Star Trek” vertretenen Fortschrittsoptimismus eine szientistisch konnotierte Fortschrittsschwärmerei macht. Ein Weltbild, das den menschlichen Faktor negiert und ferner suggeriert, der Mensch könne irgendwann mithilfe der Technik sogar den Tod besiegen. Juhu, niemand muss mehr sterben, wenn er es denn nicht will! Es muss nur ein geeigneter Golem her. Technik als Lösung für alle Fragen und Probleme des Mensch-Seins? Keine Metaphysik mehr? Dasein als reine Mathematik? Dadurch verliert “Star Trek” für mein Dafürhalten seinen anthropologischen Reiz, seinen menschlichen Faktor. Und das wird auch nicht durch Datas schöne Rede und seinen endgültigen “Tod” korrigiert, denn Picards Weiterleben als Androide führt Datas Ausführungen letztlich ad absurdum.

In dieser Frage gehen die Meinungen der Zuschauer sicher auseinander und das geht für mich auch völlig in Ordnung. Einigen wird der jüngste Picard-Twist gefallen, anderen eher nicht. Ich persönlich habe jedoch den Eindruck, dass die älteren “Star Trek”-Iterationen neben den Chancen der technischen Entwicklung auch stets die Gefahren – und vor allem die Grenzen von Technologie und Wissenschaft betont haben. Auch Picard hat sich in “The Next Generation” wiederholt in einer Weise geäußert, die Picards freudige Reaktion auf seine Transformation für mich wie pure Schizophrenie erscheinen lassen. Picard sagt in “Illusion oder Wirklichkeit” (TNG 2×02), dass er nicht daran glaubt, dass sich das menschliche Sein ausschließlich in wissenschaftlich erfassbaren Dimensionen manifestiert. Sein neues Dasein als Synth dekonstruiert folglich Picards altes Weltbild, was ihn hier aber scheinbar gar nicht zu irritieren scheint. Das finde ich wiederum irritierend.

Aber jeder möge sich diesbezüglich sein eigenes Urteil bilden. Hier einige Zitate aus älteren “Star Trek”-Episoden, welche die Themen Tod und Lebensfunke in den Mittelpunkt stellen:

“Graves, every man has his time. Every man. Without exception.”

“Captain‘s log, supplemental. (…) The intellect of Ira Graves has been deposited into our computer. There is knowledge, but no consciousness. The human equation has been lost.”

– Picard in TNG 2×06 “Das fremde Gedächtnis”/”The Schizoid Man”

Anmerkung: Graves hatte sein Bewusstsein kurz vor seinem Tod in Datas positronisches Gehirn transferiert.

---

“I believe that our existence must be more than either of these philosophies. That what we are goes beyond Euclidean or other practical measuring systems and that our existence is part of a reality beyond what we understand now as reality.”

– Picard in TNG 2×02 “Illusion oder Wirklichkeit”/”Where Silence Has Lease”

---

“Someone once told me that time was a predator that stalked us all our lives. But I rather believe than time is a companion who goes with us on the journey and reminds us to cherish every moment, because they’ll never come again. What we leave behind is not as important as how we lived. After all, Number One, we’re only mortal. “

– Picard in “Star Trek: Treffen der Generationen“

---

 “Nerys, if I remove the rest of his brain and replace it with a machine he may look like Bareil, he may even talk like Bareil, but he won’t be Bareil. That ‘spark of life’ will be gone. He’ll be dead. And I’ll be the one who killed him. (…) But he’ll die like a man, not a machine. (…) Just let him go.”

– Dr. Bashir in DS9 3×13 “Der Funke des Lebens“/“Life Support“

Fazit

“Et in Arcadia Ego, Teil 2” weist zu viele unglaubwürdige Dei ex machina, Plot Holes und Offensichtlichkeiten auf, als dass man dieser Episode eine besondere Qualität attestieren könnte. Dass man eine solch ikonische Figur wie Jean-Luc Picard völlig unspektakulär im Vorbeigehen sterben lässt und einfach so durch einen Androiden ersetzt, ist meiner Meinung nach unentschuldbar.

Ferner widerspricht die Serie mit dieser fragwürdigen Charakterumschreibung der humanistischen Botschaft, die “Star Trek” über Jahrzehnte vertreten hat. Maschinen werden dem Menschen hier nicht nur gänzlich (qualitativ) gleichgesetzt, sondern sogar als überlegen dargestellt. Picards Transformation dekonstruiert nicht nur die ursprüngliche Figur Jean-Luc Picard und dessen Weltbild, sondern auch die Einzigartigkeit von Data. Indem man Androiden zu Trägern fremder, ehemals biologischer Bewusstseine degradiert, nimmt man ihnen ihre Besonderheit und ihren Eigenwert. Denn darin bestand auch der Unterschied zwischen Data und den Androiden aus der Originalserie: Data hatte als Maschine eine eigene Identität, er war nicht einfach nur der Träger von Noonian Soongs Bewusstsein. Picard aber nimmt seinem Golem die Chance, eine eigene Persönlichkeit zu entwickeln. Und das ist genau das, was Picard Graves in “Das fremde Gedächtnis“ vorwirft. Das ist irgendwie paradox. Ist das wirklich noch der “TNG”-Picard, den uns die neue Serie gezeigt hat?

Der neue Picard, der in der zweiten Staffel weitere Abenteuer erleben wird, ist in meinen Augen nur eine Kopie. Ein Plagiat, an dessen Schicksal ich eigentlich kein Interesse mehr habe. “Star Trek: Picard” hatte die nicht mehr für möglich gehaltene Chance, die Geschichte des legendären Jean-Luc Picard zu Ende zu erzählen und ihn am Ende der Serie ähnlich heroisch sterben zu lassen wie seinerzeit James T. Kirk. Picard als das sterben zu lassen, was er sein ganzes Leben lang gewesen ist: ein Mensch aus Fleisch und Blut; ein Träger des menschlichen Faktors.

Auf die Frage, ob künstliche Intelligenzen den Funken des menschlichen Lebens letztlich inkorporieren können, geben die verschiedenen “Star Trek”-Iterationen zugegebenermaßen unterschiedliche Antworten. Es liegt also letztendlich im Auge des Betrachters. Meiner Einschätzung nach wurde der Transfer von Bewusstsein auf künstliche Körper aber zumeist negativ bewertet. Auch von Picard selbst.

Nun wird der endgültige Abschied von Jean-Luc Picard also darin bestehen, dass man einer Maschine den Stecker zieht. Das ist wahrlich nicht das Ende, das ich mir für diese Figur gewünscht hätte. Die Autoren sollten sich für diesen Mist-Twist in Grund und Boden schämen! Und dass Patrick Stewart die Demontage des Jean-Luc Picard auch noch mitträgt, ist für mich einfach nur eine ganz bittere Erkenntnis. Für mich beschließt “Et in Arcadia Ego, Teil 2” jedenfalls die glorreiche Ära des Jean-Luc Picard. Er ist verstorben. Sein Weg ist hier zu Ende.

Was in Season 2 kommen wird, verbuche ich höchstens unter “Parallelrealität”. Wenn ich es mir überhaupt ansehen werde, dieses neue Fantasy-“Star Trek”, in dem ein künstlicher Picard mal wieder die Galaxis vor den ewig gleichen Gefahren retten muss. Bitte lasst Q wieder alles rückgängig machen!

Bewertung

Episoden-Infos