Wie der Titel andeutet, endet mit der dritten Episode der Serienauftakt von “Picard”. Und die Vorarbeit für das Abenteuer ist am Schluss der Episode dann tatsächlich auch gemacht. Ob “Picard” dabei weiterhin unterhält, verraten wir in dieser bis auf vorab bekannte Trailer-Szenen spoilerfreien Rezension.

Story

Bevor “The End is the Beginning” an den Cliffhanger aus “Maps and Legends” nach dem Vorspann anknüpft, widmet sich der Teaser wieder einem Rückblick, der einen wichtigen Moment aus Musikers und Picards gemeinsamer Vergangenheit zeigt. Danach ist der alte Mann vorwiegend damit beschäftigt, Schiff und Besatzung für seine Mission zusammenzustellen. Wir lernen nach Jurati und Musiker dabei eine weitere neue Hauptfigur kennen.

Der B-Plot der Folge spinnt die Handlung auf dem Borg-Kubus auf unerwartete Weise weiter. Soji erhält dabei Hilfe von einem weiteren “TNG”-Alumnus. Dieser Strang ist einerseits faszinierend, weil er den Kanon um einige liebevolle Facetten erweitert. Andererseits wirft er auch große Fragen auf, die sicherlich wichtige Dreh- und Angelpunkte für die weitere Staffel sein werden.

Dialoge und Besetzung

Das Drehbuch von Chabon und Duff ist sichtlich bemüht, allen neuen Figuren Platz zu geben, um sich vom Start weg als möglichst dreidimensionale Charaktere mit plausibler Vergangenheit und Motivation zu präsentieren. An Zeit dafür mangelt es hierbei jedenfalls nicht. Dumm nur, dass viele der neuen Hauptfiguren sofort einem Archetyp zuzuordnen sind und in der vielen Screen-Time keine Anstalten machen, die Erwartungen der Zuschauer zu unterlaufen.

Überraschenderweise ist einzig der bekannte “TNG”-Rückkehrer aus Sojis Handlungsstrang in dieser Hinsicht eine interessante Erscheinung, die nicht sofort eindeutig in eine bekannte Schublade einsortierbar ist.

Das soll indes nicht heißen, dass wir keine sehenswerten Szenen oder Dialoge erleben. Allerdings gibt es derer gefühlt weniger als noch in den beiden Vorgängern, zumindest was Picard betrifft. Eine der besten Szenen findet nach gut der Hälfte der Spielzeit statt, in der wir den prominentesten Neuzugang der Episode in einer Doppelrolle erleben. Die Szene ist fantastisch gespielt, technisch exzellent umgesetzt und verleiht der Figur tatsächlich etwas Tiefe.

Dagegen fällt Michelle Hurd als Raffi Musiker leider stark ab, obwohl sie auf dem Papier den interessanteren Charakter verkörpert. Hier kommen verschiedene Faktoren zusammen. Einerseits gibt ihr das Drehbuch einige tolle Zeilen, die das Potential haben, unter die Haut zu gehen. Andererseits lässt das Drehbuch genau diese starken Momente ohne Resonanz verhallen (was Patrick Stewart die Gelegenheit raubt, in dieser Folge zu glänzen). Der Rest der Figur ist dagegen arg vorhersehbar geschrieben und wirkt gelegentlich lustlos vorgetragen.

Derweil darf Soji als Anthropologin auftrumpfen. Isa Briones’ Spiel von Soji verfängt nicht so wie in der Rolle als Dajh. Das liegt vielleicht daran, wie sie aktuell noch zu viele widersprüchliche Eigenschaften unerklärt (aber nicht zwangsläufig unerklärlich) in sich vereinigt. Einerseits macht sie einen in sexueller Hinsicht bestimmteren und im Handling der Romulaner abgeklärteren und kaltschnäuzigeren Eindruck als ihre Schwester. Gleichzeitig wird sie uns in dieser Episode aber auch als überaus feinfühlig und fürsorglich gezeigt. Dazu – und das wird so sicher wie das Amen in der Kirche den reaktionären Begleitern der Serie nicht schmecken – scheint sie über ein schier unerschöpfliches Wissen und Talent im Kontext ihrer Arbeit zu verfügen. Da sie aber (unseres Wissens nach) auch Androidin ist, sollte es nicht wundern, wenn wir mehr und mehr ihrer versteckten Fähigkeiten kennenlernen

Kanon und Rahmenhandlung

Nachdem der Vorgänger “Maps und Legends” etwas von den überbordenden “TNG”-Referenzen des Piloten Abstand nahm, schließt “The End is the Beginning” nun wieder in wichtigen Punkten direkt an bekannte Elemente aus “The Next Generation” an. Bis auf eine unverdiente Szene am Ende der Episode gelingt dabei das Kunststück, billiges Sammeln von Nostalgiepunkten weiträumig zu vermeiden. Stattdessen erzählt “Picard” weiterhin konsequent eine eigene und neue Geschichte – eingedenk des gewaltigen Kanons von “Star Trek”. Überhaupt zeigt “Picard” schon nach drei Episode so gut wie keine Serie seit “Deep Space Nine”, wie viel Platz auch der gewaltige “Star Trek”-Kanon noch für die Kreativität von guten Autoren lässt. Und dass der Lore dabei keine Bürde, sondern Steinbruch und Stichwortgeber für neue Geschichten sein kann.

Anders als zu erwarten war, stehen dabei in dieser Episode gar nicht so sehr die Borg und der Kubus im Fokus, sondern es wird vor allen Dingen der Kanon der Romulaner vertieft. Und dabei gehen Chabon und Duff spürbar anders zu Werke als z.B. “Discovery”. “The End is the Beginning” betreibt Worldbuilding ohne (erkennbare) Absicht, aus einem opportun eingeführten Mythologiefetzen noch in der gleichen Episode sofort eine Deus-Ex-Machina für die abrupte Auflösung einer Drehbuchsackgasse zu konstruieren, wie es wiederholt in “Discovery” vorgekommen ist. Stattdessen besteht zumindest aktuell offenbar der Wunsch, in bester “Star Trek”-Tradition den Hintergrund auch bekannter Elemente des Kanons mit Leben zu füllen, weil die Autoren diesem Universum Leben einhauchen wollen.

Die Rahmenhandlung kommt in dieser Episode ein wenig weiter als noch im von Stillstand geplagten zweiten Teil. Offensichtlich erzählt “The End is the Beginnig” den Auftakt der Serie zu Ende, so wie die dritte Folge von “Discovery” (“Context is for Kings”) damals die Figuren in eine erste Startkonstellation brachte. “Picard” hat zwar zum Ende der Episode immer noch nicht alle Hauptfiguren eingeführt, aber das Ende der Episode verleitet zum untrüglichen Schluss, dass die Autoren hiermit den ersten Akt für abgeschlossen erachten. Zur “Belohnung” beenden sie die Folge auch mit zwei beinahe peinlichen, weil weder logisch noch emotional gerechtfertigten Referenzen auf “TNG”. Hier haben Chabon und Duff die Serie eines potentiell magischen Moments beraubt, weil sie offenbar nicht länger warten wollten oder irrtümlich glaubten, sie hätten schon genug geleistet, um zwei große “Next Generation”-Zitate zu rechtfertigen. Beim Rezensenten haben die letzten Momente jedenfalls eine andere “TNG”-Geste getriggert.

Inszenierung

“Picard” schreitet weiter in einem langsamen Tempo voran, obwohl “The End is the Beginning” uns eine weitgehend überflüssige Actionsequenz spendiert. Das ist auf der einen Seite eine schöne und wohltuende Abkehr von modernen Sehgewohnheiten, spiegelt aber auch eine gewisse Langsamkeit wider, die symbolisch für Picards Alter steht. Dabei geht Hannelle M. Culpepper keinerlei Experimente ein und hat die Episode ohne visuelle Experimente routiniert eingefangen.

Über die Produktionsqualität gibt es nach wie vor nur gewohnt Gutes zu berichten. Wieder einmal versenkt es z.B. die Kamera im Borg-Würfel, jedoch diesmal ohne erkennbare Notwendigkeit oder Verbindung zu einer Szene. Der Effekt ist spektakulär und außerordentlich sehenswert, er wirkt nur im Gegensatz zu dem Einsatz in den beiden ersten Episoden völlig überflüssig. Ähnlich unmotiviert flog die Kamera insbesondere in der ersten Staffel bei “Discovery” ungehindert von transparentem Aluminium oder Kraftfeldern ständig aus dem Weltraum in das Innere des Schiffs und umgekehrt. Wenn schon so viel Geld für Effekte verwendet wird, wäre es begrüßenswert, damit auch etwas zu zeigen, was irgendeinen Bezug zur restlichen Erzählung hat.

Beobachtungen

• Weder die Sternenflottenuniformen von 2385 noch die von 2399 machen den Eindruck gut zu sitzen. Sie wirken immer eine halbe Nummer zu groß.
• PADDs in 2385 sind bedeutend dicker als noch Jahrzehnte zuvor. Wahrscheinlich deshalb, weil man die Requisite funktionierende Tabletrechner in futuristische Gehäuse umverpackt hat. Und dann sind die Displays für Außenaufnahmen nicht einmal leuchtstark genug…
• Vasquez Rock wird erstmalig in einer “Star Trek”-Produktion als solcher identifiziert.
• Die Sache mit der Sonnenbrille verstört mich zutiefst. Zusammen mit den abstehenden Ohren. Und wie schon letzte Woche sitzt ein Rangabzeichen schief auf einer Uniform. Meme-würdig!
• Laris erklärt uns beiläufig, was es mit den Romulanern mit und ohne Stirnwölbung auf sich hat. Im Norden von Romulus war man offenbar “dickköpfiger”. Das ist zwar charmant, aber keine befriedigende Erklärung. Schließlich sind die Romulaner nichts weiter als vulkanische Separatisten, die nur knappe 2000 Jahre biologische Evolution von ihren Ahnen trennen. Welche Faktoren im Norden in so kurzer Zeit zu einer dermaßen gleichförmigen Veränderung der Stirn geführt haben sollen, ist zumindest nicht selbsterklärend.
• Die zweite Woche in Folge bekommt ein Buch prominente Screen-Time. Dieses Mal Miguel de Unamundos “Del sentimiento trágico de la vida”. Das philosophische Hauptwerk des Spaniers beschäftigt sich mit der paradoxen Natur des Menschseins.
• Auf einer Anzeige ist der “TNG”-Inside-Joke “GNDN” (Goes Nowhere, Does Nothing) in einer Codezeile versteckt. Üblicherweise wurden mit dem Kürzel Leitungen und Türen ohne Funktion beschriftet.
• Offenbar sind ausfallende Trägheitsdämpfer ein Problem vergangener Tage. Ansonsten käme man bestimmt auf die Idee, große Metallkoffer auf der Brücke (!!!) irgendwie sinnvoll zu sichern, statt lose auf dem Boden zu stapeln…

Fazit

Nach der dritten Episode hat “Picard” viel vom Schwung des Piloten eingebüßt. Die Serie schreitet methodisch und bedächtig voran, riskiert aber Längen, weil nicht jeder Charaktermoment sicher sitzt. Auch wandeln zwei wichtige Hauptfiguren aus “The End is the Beginning ” entlang ausgetretener Pfade, die insbesondere Michael Chabon noch nicht würdig sind. Dagegen fasziniert ein bekanntes Gesicht umso mehr.

Alles in Allem ist “The End is the Beginning” dennoch unterhaltsam. Insbesondere die Vertiefung des Trek-Kanons aber auch des serieneigenen Mythos stimmen durchaus positiv. Dazu kommt wie immer eine tadellose Präsentation.

Nun muss etwas mehr Bewegung in die Handlung kommen, damit “Picard” als Drama selbst an Qualität gewinnt und nicht in die Falle vieler serialisierter Streaming-Serien fällt, viel zu wenig Erzählung auf zu viel Spieldauer zu strecken. Nach drei Episoden umfangreicher Vorarbeit wäre es schön, wenn Episode vier hier größere Schritte nach vorne macht. Wie Q einst sagte: “Der Saal wurde gemietet, ein Orchester engagiert. Und jetzt wollen wir sehen, ob Sie tanzen können.”

Bewertung

Episoden-Infos

Mit Rücksicht auf andere Leser, die die Folge noch nicht gesehen haben, bitten wir, in den Kommentaren zu diesem Artikel auf Spoiler zu verzichten. Danke!