Wie vor geraumer Zeit berichtet, ist “Babylon 5: The Road Home” ein kommender Animationsfilm, der von Warner Bros. Animation in 4K produziert und von Warner Bros. Discovery Home Entertainment (ehemals HBO) vertrieben wird. Regie führte Matt Peters, das Drehbuch stammt vom Schöpfer des “Babylon 5”-Franchise, J. Michael Straczynski (kurz: JMS).
“The Road Home” ist der siebte Spielfilm der “Babylon 5”-Reihe und die zweite Produktion, die direkt als Video veröffentlicht werden wird (die erste war die Miniserie “The Lost Tales”). “The Road Home” ist außerdem die erste animierte Produktion der Reihe und wird am 15. August 2023 veröffentlicht, und zwar auf Blu-ray, 4K und Video on Demand (z.B. bei Amazon Prime)
Rekordzahlen im britischen Vorverkauf
Der Vorverkauf bei Amazon UK läuft prima, Vorbestellungen haben Rekordzahlen erreicht. Amazon Deutschland dagegen hatte zum Zeitpunkt dieser Meldung (26. Juni) noch keine vollständige Verkaufsseite online. Über einen Soundtrack gibt es zu diesem Zeitpunkt noch keine Informationen.
Update 28. Juli 2023: Der Animationsfilm ist nun auch bei Amazon.de vorbestellbar. Noch haben alle Kaufoptionen denselben Preis (16,99 € sowohl für SD-Videoqualität als auch für UHD-Videoqualität). Dies könnte ein Fehler sein, der noch von Amazon korrigiert werden muss.
Der Trailer
Die Ankündigung zum Film kam unerwartet
Die erste Ankündigung erreichte das Fandom im April 2023; JMS informierte per Twitter über “wunderbare Neuigkeiten”. Die Mitteilung war eine Überraschung. Nach mehreren gescheiterten Anläufen, die “Babylon 5”-Reihe fortzusetzen, waren News-Outlets und Gerüchteküchen recht ruhig geworden.
JMS erklärte, dass der Animationsfilm “bereits fertig und im Kasten” sei und dass “er sich von allem, was wir seit der Originalserie gemacht haben, am meisten nach B5 anfühlt”. Die offizielle Verlautbarung von Seiten des Studios erfolgte im Mai.
Cast
Die meisten der ursprünglichen “Babylon 5”-Darsteller kehrten zurück, um den Charakteren, die sie einst verkörperten und die nun eine animierte Form haben, ihre Stimmen zu verleihen. Die vollständige Liste des sogenannten Voice Casts erreichte den Hollywood Reporter als erstes:
- Bruce Boxleitner als John Sheridan
- Claudia Christian als Susan Ivanova
- Peter Jurasik als Londo Mollari
- Bill Mumy als Lennier
- Tracy Scoggins als Elizabeth Lochley
- Patricia Tallman als Lyta Alexander zurück.
Neu mit dabei sind:
- Paul Guyet als Zathras und Jeffery Sinclair
- Anthony Hansen als Michael Garibaldi
- Mara Junot als Reporterin und Computerstimme
- Phil LaMarr als Dr. Stephen Franklin
- Piotr Michael als David Sheridan
- Andrew Morgado als G’Kar
- Rebecca Riedy als Delenn
Antworten auf Fanfragen zu “The Road Home”
JMS ist sehr aktiv auf Twitter und beantwortet oft Fanfragen. Beispielsweise erkundigte sich @elenopa über einen Moment im Trailer, in dem es so aussieht, als ob Marcus Cole im Hintergrund zu sehen ist. Auf der Facebookseite des Schauspielers Jason Carter, der seinerzeit die Rolle des Marcus Cole gespielt hatte, erklärte ein Admin kürzlich, dass auch Jason überrascht gewesen sei, von dem Animationsfilm zu hören und dass dieser nicht in die Produktion mit eingeladen worden ist. JMS beantwortete die Fanfrage nicht direkt. Er erklärte nur, dass die betreffende Szene eine Rückblende auf “Ranger Eins” ist, in der nur Zathras spricht und niemand sonst. Es mag also sein, dass Marcus Cole tatsächlich im Hintergrund vorkommt. Aber eben nichts sagt.
Der rezensierende Twitteraccount @4KBluRayReviews veröffentlichte ein Abbild der DVD-Rückseite, der zu entnehmen ist, welche “Special Features” es geben wird. Auf Nachfrage erklärte JMS in einem Tweet, dass es sich bei der dort aufgeführten Featurette “Babylon 5 Forever” um ein ungefähr 30-minütiges Extra handelt, das nur auf der Blu-ray vorhanden sein wird.
Ob ihm der Vertrieb Rückmeldung gäbe, wie die Vorbestellungszahlen ausfallen: “Man sagt mir diese Dinge nicht. Das tun die Studios nie. Alles, was ich irgendwann erfahre, ist, ob es ausreicht oder nicht, um eine Nachbestellung zu rechtfertigen.”
Ob er auch Fortsetzungen zu “Crusade” in Erwägung ziehe, verneinte JMS im Grunde; nur, wenn der fragende Fan das Geld dafür auftreiben könne. “Wenn ‘Road Home’ gut läuft, wird es weitere B5-Zeichentrickfilme geben. Das hat aber nichts mit ‘Crusade’ zu tun.” Er betonte außerdem: “Ich selbst kann kein Crowdfunding für Crusade anleiern, weil die Serie WB gehört, nicht mir.“
@tlsmith1963 fragte: “Ich weiß noch, wie Sie sagten, dass Sie die Rolle des G’Kar nach dem Tod von [Schauspieler] Andreas [Katsulas] niemals mit jemand anderem besetzen würden. Was hat Ihre Meinung geändert? Ich kritisiere nicht. Ich akzeptiere die neuen Schauspieler 💯 Prozent. Ich wundere mich nur, das ist alles.” JMS antwortete: “… weil ich dies sagte, als ich nicht wusste, dass wir noch so viele andere verlieren würden. Die Bedeutung dieser Entscheidung veränderte sich.” Und er ergänzte: “Nachdem Peter Jurasik [Londo] die fertige Fassung von ‘Road Home’ gesehen hatte, telefonierten wir miteinander und er sagte, Andreas wäre stolz darauf gewesen.“
Bisherige Reboot-Versuche
Gerüchte über einen “Babylon 5”-Reboot gab es jahrelang. Zahlreiche Versuche waren unternommen worden, die Serie in irgendeiner Form wieder aufleben zu lassen. Bei allen gab es Verzögerungen aus verschiedensten Gründen. Sprecher des Rechteinhabers CW (CW Television Network) hatten noch Anfang des Jahres bestätigt, dass eine “Babylon 5”-Produktion tatsächlich in der Entwicklung sei. Auch JMS bestätigte dies zur selben Zeit und unterstrich, dass es sich um ein echtes Reboot handelt, also ein Neuprojekt, das keine Fortsetzung der ursprünglichen Serie sei.
Timeline (Kurzfassung):
- “Babylon 5” war in den 1990er Jahren für Erzählraffinesse, für die damals recht modernen visuellen Effekte und für das für die Zeit ungewöhnliche Langzeitnarrativ gelobt worden.
- Die Serie hatte 1993 Premiere mit dem Pilotfilm “The Gathering” (den dt. Fans heute übrigens vergebens bei Streamingdiensten suchen; weder unter dem Ersttitel “Spacecenter Babylon 5” noch dem revidierten Titel “Die Zusammenkunft” ist er auffindbar). Sein Erfolg ermöglichte die Produktion der eigentlichen Serie 1994. Sie wurde zunächst auf dem inzwischen eingestellten Prime Time Entertainment Network von Warner Bros. ausgestrahlt und wechselte später zu TNT. Die letzte Episode lief im November 1998.
- Die 13 Episoden umfassende SpinOff-Serie “Crusade” versuchte ihr Glück im Jahr 1999. Sie wurde abgesetzt.
- Weitere “Babylon 5”-Fernsehfilme wurden veröffentlicht: 1999 (“Der Fluss der Seelen”, “Das Tor zur 3. Dimension” und “Waffenbrüder”) und 2002 (“Legende der Ranger”).
- 2004/2005 kursierten Gerüchte über einen geplanten “Babylon 5”-Film, der in die Kinos kommen sollte. Er trug den Titel “The Memory of Shadows” (quasi: “Schattenerinnerungen”), ein Skript hatte Straczynski wohl bereits begonnen, Dreharbeiten waren für April 2005 vorgesehen, Steven Beck sollte Regie führen. Februar 2005 verkündete Straczynski jedoch, dass das Projekt gescheitert sei.
- “Babylon 5: The Lost Tales” war als Anthologieserie vorgesehen. JMS kündigte sie 2006 an. Eine einzige Folge ist produziert worden. Sie trägt den Titel “Voices in the Dark” und wurde auf Xbox LIVE Movie veröffentlicht. Die Serie ist kurze Zeit drauf auf Eis gelegt worden.
- 2010 regte JMS die Gerüchteküche erneut an: “Vor einer Weile sagte ich zu Warner Bros.: ‘Wenn ihr bereit seid, etwas Richtiges mit Babylon 5 zu machen — als Film mit großem Budget oder als Fernsehserie — … wenn ihr eines dieser beiden Dinge machen wollt, dann ruft mich an; ansonsten belästigt mich nicht.’ Vor etwa einem Monat klingelte das Telefon. Ich weiß noch nicht, wohin das führen wird, aber wenn sie einen anrufen, ist irgendetwas im Gange. Ich kann noch nichts sagen. Aber es gibt Bewegung im hohen Gras.” Doch daraus wurde wohl nichts.
- 2014 kündigte JMS an, bald das Skript für einen Spielfilm zu schreiben. Es gehe um ein Reboot. Er habe die Absicht, es 2015 fertigzustellen und 2016 mit der Produktion zu beginnen. Auch das wurde dann nichts.
- 2021 informierte JMS, er arbeite mit CW an einem Reboot. “Das Drehbuch für die Pilotfolge wird für Warner Bros. und The CW geschrieben, und eine Produktionsentscheidung wird auf der Grundlage des Drehbuchs getroffen werden.”
- Für das Jahr 2022 war erwartet worden, dass CW für die Verwirklichung des fertigen Drehbuchs grünes Licht geben werde. Aber in der Liste der durchgewunkenen Pilotfilmprojekte kam “Babylon 5” dann nicht vor. Eine offizielle Verneinung des Vorhabens gibt es nicht. Noch erlaubt sich das Fandom, weiterhin zu hoffen.
- Und dieses Jahr, 2023, kündigte JMS den “abendfüllenden Animationsfilm The Road Home” erst an, als dieser fertig war. Er wird August 2023 erscheinen.
