Die Titan treibt antriebslos ihrer sicheren Zerstörung entgegen. Lest hier unsere spoilerfreie Rezension zu Episode 3×04 “No Win Scenario”.

No Win Scenario

Nach den Geschehnissen von “Seventeen Seconds” ist die Titan schwer beschädigt und fällt steuerlos in die Gravitationssenke. Dem Schiff bleiben nur wenige Stunden, bevor es zerquetscht wird und die Lebenserhaltung ausfällt.

Neben den Beschädigungen des Schiffs muss die Crew in “No Win Scenario” aber auch mit allerlei internen Querelen fertig werden, die es schwierig machen, einen Ausweg zu finden. Riker und Picard stecken in einer Vertrauenskrise, Picard und Jack Crusher finden keinen Draht zueinander, und schließlich läuft ein sabotierender Formwandler frei auf dem Schiff herum.

Handlung

“Die Episode”No Win Scenario” spielt fast exklusiv auf der Titan. Raffi und Worf haben eine wohlverdiente Pause, in der sie wahrscheinlich wie angekündigt zum überfallenen Außenposten des Daystrom-Instituts reisen.

Dafür gibt es auf der Titan einiges an Problemen zu lösen. Zuvorderst natürlich die unmittelbar bevorstehende Vernichtung des Schiffs durch die Gravitationskräfte im Zentrum des Nebels. Dies erweist sich in bester “The Next Generation”-Tradition als interdisziplinäre Herausforderung die nur mit Naturwissenschaft und Ingenieurskönnen zu bewältigen ist. Aber gerade zu dieser Form der Zusammenarbeit ist die Crew nach den Ereignissen von “Seventeen Seconds” unfähig, weil es am grundlegendsten Vertrauen zwischen Riker und Picard mangelt.

Derweil macht sich Seven daran, dem Saboteur und Formwandler auf der Titan das Handwerk zu legen. Mangels eigener Erfahrung mit dem Dominion (die Voyager kehrte erst zwei Jahre nach Kriegsende heim), benötigt sie Unterstützung von Shaw, was aber ebenfalls auf Grund deren gemeinsamen Historie keine einfache Sache ist.

Mit der Abarbeitung dieser Konflikte ist der Großteil von “No Win Scenario” befasst. Ähnliche Probleme tun sich auch zwischen Picard und Shaw und zuletzt zwischen Picard und Jack Crusher auf. Erst nachdem die Befindlichkeiten der Protagonist:innen adressiert wurden, wird eine Auseinandersetzung mit der eigentlichen Notlage der Titan möglich.

Die Auflösung der Folge ist sehr befriedigend und absolut sehenswert. Nachdem “Picard” in “Disengage” sich sachte an einem moralischen Dilemma versucht hat, beschwört “No Win Scenario” den Sense of Wonder solcher Episoden wie “Mission Farpoint”, “Galaxy’s Child” oder “Tin Man”. Frustrierend dürfte nur für viele Zuschauer:innen sein, wie lange die Crew braucht, die bereits in der vorangegangenen Folge angelegten Hinweise zu untersuchen, um sich eine lebensrettende Lösung zu erarbeiten.

Mit “No Win Scenario” erreicht die übergreifende Handlung eine logische Zwischenstation. Man kann die ersten vier Folgen durchaus als den fünften “The Next Generation”-Film betrachten, der nach einer Fortsetzung verlangt. Erfreulicherweise müssen wir dafür nur eine Woche und nicht wieder 20 Jahre warten. Man darf nach vier Episoden festhalten, dass diese dritte Staffel “Picard” mehr mit der Dramaturgie der sehr gut strukturierten ersten Staffel “Prodigy” als den kaugummizähen Live-Action-Erzählungen vergangener “Discovery”- und “Picard”-Jahrgängen gemeinsam hat.

Charaktere und Dialoge

Das Drehbuch zu “No Win Scenario” stammt von Terry Matalas und Sean Tretta und fokussiert sich auf die Familie Crusher/Picard, Familie Riker und das Verhältnis zwischen Seven und Shaw.

“No Win Scenario” versucht direkt am Anfang zu erklären, wieso es zum Zerwürfnis zwischen Riker und Picard kommen konnte, und gewährt Einblick in Will Rikers akute Eheprobleme. Der Retcon, dass Thaddeus’ Tod zu einer Art nihilistischem Existentialismus und Depressionen bei William geführt hätten, deckt sich nicht mit dem Auftreten der Rikers in “Nepenthe”. Sicherlich kann man fantasieren, dass Will Riker damals einfach nur einen guten Tag hatte oder die Familie Picard und Soji zu liebe “heile Welt” gespielt hätte, aber organisch fügt sich diese Volte nicht in die Serie ein.

Betrachtet man “No Win Scenario” isoliert, dann schafft es Jonathan Frakes grandios, William Rikers Leid glaubhaft zu machen. Ein erstes Highlight ist noch vor dem Vorspann zu erleben, als er sich Picard gegenüber erklärt (ein toller Monolog, der auch in Teilen im Trailer verwendet wurde). Eine weitere Solo-Szene in der Beobachtungslounge kurz darauf entfaltet noch mehr Wucht. Frakes stellt unter Beweis, dass er als Schauspieler regelmäßig unterschätzt wird.

Das ändert aber alles nichts daran, dass die Vertrauenskrise zwischen Picard und Riker arg konstruiert wirkt und wenig glaubwürdig erscheint. Dagegen sind die anderen Reibungserscheinungen verständlicher. Shaw erhält endlich Gelegenheit, seine leidenschaftliche Ablehnung gegenüber Picard und Seven zu erklären (aufmerksamen Beobachter:innen des Abspanns werden schon geahnt haben, worum es geht). Todd Stashwick schafft meisterhaft eine Balance zwischen “Arschloch” (Selbstbezeichnung von Shaw) und Überlebenden-Syndrom bei Shaw zu zeigen.

Auch wenn er die Figur des von Fans verehrten Jean-Luc Picard in die verbale Zange nimmt, kann man schlecht umhin, auch Sympathie für Shaw zu empfinden. Wenn es etwas an der Aussprache zwischen den beiden Sternenflottenoffizieren auszusetzen gibt, dann dass Picard zu sehr über den Dingen zu stehen scheint. Es hätte dem Charakter gut zu Gesicht gestanden, hier Verletzlichkeit statt Abgeklärtheit zu demonstrieren, um Shaw auf Augenhöhe zu treffen.

Eine bessere Figur macht Patrick Stewarts Admiral bei der Vertiefung seiner Vater-Sohn-Beziehung mit Jack. Die Kernfrage für Picard in “No Win Scenario” ist, warum Jack sich dafür entschied, keinen Kontakt zu seinem Vater zu suchen, als er alt genug dafür war. Während Jack selbst im Angesicht des Todes in dieser Frage einen abgeklärten Eindruck macht, ist Picard in der Lage zuzugeben, dass er es ist, der eine stärkere Verbindung zu seinem Sohn sucht und braucht. Tatsächlich schafft es die Episode, die Antwort auf Picards Frage auf überraschende Weise zu geben, in dem sie unerwartet ein “Star Trek”-Klischee dekonstruiert. Starke Umsetzung eines altbekannten Motivs.

Neben Rikers Ringen mit der scheinbaren Ausweglosigkeit der Lage ist das andere Highlight von “No Win Scenario” für mich aber die Paarung Seven und Shaw, die sich wider Sympathie zusammenraufen, um das Schiff vor dem Saboteur und der Gravitationssenke zu retten. Ironischerweise gelingt es gerade diesen beiden Charakteren, die nicht aus der “Next Generation” stammen, als erste sich trotz erheblicher Differenzen genug Vertrauen zu schenken, um erfolgreich zu kooperieren. Der offene und selbstironische Schlagabtausch, den die beiden führen, ist zutiefst erfrischend, und gipfelt in einem bemerkenswerten Finale, das die Beziehung der beiden hoffentlich in Zukunft prägen wird.

Auch Captain Vadic erleben wir in einer kurzen Szene, die jedoch mehr Fragen aufwirft, als sie beantwortet. Amanda Plummer spielt ihre Vadic weiterhin als Psychopathin mit kindlichen Zügen, aber ihre Motivation und Herkunft bleiben ein Rätsel.

Inszenierung

“No Win Scenario” entwickelt die Spannung, Dramatik und klaustrophobische U-Boot-Atmosphäre, die man vielleicht eher in der letzten Woche erwartet hätte. Mit Setting und Inszenierung weckt Regisseur Jonathan Frakes Erinnerungen an “Booby Trap” und “Disaster” aus “The Next Generation”, und das ist großartig.

Zwischen tollen schauspielerischen Leistungen, der tickenden Uhr des drohenden Untergangs und fantastischen Spezialeffekten schafft es diese Folge als erste der Staffel mich ganz in ihre Welt zu holen und von vorne bis hinten mitfiebern zu lassen, auch wenn von Anfang an klar ist, dass es einen Ausweg geben muss, und wo er zu suchen ist.

Die Handlung in der Gegenwart der Episode und die vermeintlich unbedeutende, aber stetig wiederkehrende Rückblende, sind geschickter miteinander verwoben, als es den Anschein hat. Frakes lässt den Twist seine volle Wirkung entfalten. Ähnlich wie die finalen Momente von “Disengage” vermittelt “No Win Scenario” hier eine Folgenschwere Erkenntnis mit wenigen Worten und viel Schauspielleistung.

Die größte Schwäche offenbart “No Win Szenario” m.E. bei der Setgestaltung, bzw. dem offensichtlichen Mangel an notwendigen und der ständigen Umdekorierung existierender Sets. Am deutlichsten fehlt es der Titan an einem Maschinenraum, das war auch schon in der letzten Episode auffällig. Genauso schwer zu ignorieren ist, dass es nur eine einzelne und recht kleine Kulisse für die Quartiere der Titan gibt. Und die eine muss in dieser Folge für ganz drei unterschiedliche Räumlichkeiten herhalten.

Die visuellen Effekte waren für mich bisher ein Gemischtwarenladen aus tollen und fragwürdigen Eindrücken. Die neuen Formwandlereffekte sind für mich weiterhin gewöhnungsbedürftig. Dass die Gründer in ihrem “Naturzustand” weniger wie halb-transparente flüssige Bronze und eher nach amorphen Fleischklumpen aussehen, ist eine kreative Entscheidung, der ich leider nichts abgewinnen kann. Die Neugestaltung beraubt die Spezies einer gewissen Unergründlichkeit.

Der Rest von “No Win Scenario” ist dagegen ein absoluter Homerun für Jason Zimmermans VFX-Abteilung. Die Weltraumszenen dieser Episode sind absolut spektakulär, insbesondere im letzten Akt. Nicht nur die Brückencrew staunt, was sich dabei auf dem Hauptbildschirm abspielt.

Beobachtungen

• “Star Trek” hat gerade einen Narren an Titeln mit Anspielung auf die “Kobayashi Maru”-Simulation gefressen. Die vierte Staffel “Discovery” zeigte uns “Kobayashi Maru”, in “Prodigiys erster Staffel gab es “Kobayashi”, nun also in “Picard” das “No Win Scenario”. Wir haben’s verstanden, “The Wrath of Khan” ist cool. Jetzt bitte weitergehen.
• Ähnlich wie Staffel 1 von “Picard” scheinen die meisten regulären Episoden der dritten Staffel mit einem Rückblick zu beginnen. Im Falle dieser Episode wird sogar über den Verlauf der gesamten Episode wiederholt dieser Rückblick aufgegriffen.
• Nicht nur die Voyager hatte Kontakt mit den Hirogen. Offenbar sind die Jägernomaden auch der Enterprise-E begegnet und Picard konnte mit Hilfe von Worf einen Alpha bezwingen.
• Wie auf der U.S.S. Voyager ist auch auf der Titan die Energieversorgung der Holodecks separat von den übrigen Schiffsystemen, was die Benutzung auch während der sich entwickelnden Krise erlaubt.
• Shaw freut sich darüber, dass Dr. Crusher Schmerzmittel “sehr liberal” verabreicht. Der Captain scheint ein entspanntes Verhältnis zum Konsum von bewusstseinsverändernden Substanzen zu haben. Mit Seven macht er im Zusammenhang mit dem Formwandler ein Wortspiel zu “Pot”, das gleichzeitig “Gefäß” und umgangssprachlich Canabis bedeutet.
• In derselben Szene sehen wir für einen Augenblick das Photo von Constable Odo auf einem PADD.
• Die Szene von Vadic verwendet Ikonographie und Symbolismen, die man eher in einem B-Movie über Satanistenkulte erwarten würde. Ich hoffe auf eine rasche und befriedigende Auflösung.
• Vadic besitzt einen remanischen Dolch, wie wir ihn von Shinzon aus “Nemesis” kennen.
• Wer genau hinsieht, kann kurz den Schriftzug “Daystrom Institute” auf der Portalwaffe der Shrike erkennen.
• So charmant die Szene zwischen Shaw und Picard auch gespielt und inszeniert ist, sie erinnert doch sehr stark an einen Konflikt, den wir schon mal genau so gesehen haben (und damals wurde das mit “show, don’t tell” mitreißender vermittelt).
• Wie häufig lässt sich die Energie aus den Lebenserhaltungssystemen eigentlich umleiten? Da scheint ja auch nach mehrmaligem Abschalten immer noch Saft drauf zu sein.
• Rikers neuestes Manöver ist eine spaßige Idee, aber die Effektivität überrascht doch sehr (ähnlich wie die “Druckwelle” des in der letzten Episode gesprengten Photonentorpedos)
• Mich würde jetzt noch wahnsinnig interessieren, ob das Ende nur eine visuelle Hommage an eine berühmte Mission der Enterprise-D ist, oder ob da auch In-Universe eine Verbindung besteht.
• Wir hören in dieser Folge den ersten Logbucheintrag mit Sternzeit: 78183.10. Das ist 37 Jahre nach “Mission Farpoint” also ungefähr Februar/März 2401. Der “Frontier Day” ist mutmaßlich der 16. April, wenn man den Jahrestag des Starts der Enterprise NX-01 feiert.
• Jacks Halluzinationen, die bereits in “Seventeen Seconds” gezeigt wurden, laden einerseits zu viel Spekulation ein, weil sie die Frage nach der Identität des jungen Mannes erneut aufmachen. Andererseits sieht mir das visuell alles zu stark nach dem “Red Forest” aus “12 Monkeys” aus, und ich habe die schiere Menge der Easter Eggs und Gaststars langsam über. Auch in “Battlestar Galactica” wurde die ein oder andere Anspielung an “Star Trek” eingebaut, aber Terry Matalas & andere “12 Monkeys”-Alumni treiben es mir langsam ein bisschen bunt.

On Screen: Serien-Podcast

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