Mit “Unification III” liefert “Discovery” streckenweise die stärkste Folge der Staffel ab. Dabei hilft die Vorarbeit eines TNG-Zweiteilers aus 1991, wie wir spoilerfrei besprechen.

Story

Woche für Woche ist es wirklich schwierig, halbwegs spoilerfrei über die neue “Discovery”-Episode zu schreiben. “Unification III” verschärft das Problem enorm, weil schon im Teaser eine Lawine von dramatischen Entwicklungen der letzten 930 Jahre rekapituliert wird.

Daher so viel: Auf der Suche nach der Ursache des Brandes kann die Crew zwar den groben Ursprung triangulieren, aber das Gebiet ist aufgrund der Messungenauigkeiten nach wie vor zu groß, um gezielte Untersuchungen zu starten. Eine Möglichkeit, die Quelle weiter einzuschränken, sind die Daten aus einem vulkanischen Experiment namens SB-19, die jedoch aus politischen Gründen unter Verschluss gehalten werden. Burnhams einzige Chance, Zugriff zu erlangen, ist ein rigider wissenschaftlicher Prozess namens T’Kal-in-ket, in dem sie mit Logik das Dogma anficht, das ihr den Zugriff verwehrt. Dabei steht nicht weniger auf dem Spiel als das Erbe von Burnhams Bruder Spock, der vor über 800 Jahren den Wiedervereinigungsprozess zwischen Vulkan und Romulus einleitete.

Mit “Unification III” landet Kirsten Beyer eine wirklich tolle Story. Nach einigen wirklich dünnen Drehbüchern in dieser Staffel, sticht der dritte Teil der in “TNG” begonnenen Story als ebenbürtige Fortsetzung hervor. Mit dem T’Kal-in-ket spinnt Beyer konsequent den Lore der vulkanischen Kultur weiter und greift nach viel unnötigem Hokuspokus auf Trill die kritisch-rationale und humanistische Seite von “Star Trek” wieder auf. Und statt sich in Technikalien zu verlieren, setzt sie konsequent auf die intrinsischen Motivationen der Figuren und erzählt eine universelle, zutiefst menschliche Geschichte.

Dialoge und Besetzung

Nachdem wir in “Forget me not” Trill angeflogen haben, macht die Discovery nun Halt bei Vulkan. Dessen Innenpolitik wird etwas komplexer präsentiert, wodurch die Geschichte auch mehr handelnde Figuren erfordert. Insbesondere Präsidentin T’Rina ist in ihrer Rolle als Staatsoberhaupt in kritischen Zeiten sehr überzeugend geschrieben und von Tara Rosling hervorragend als Vulkanierin verkörpert. Die drei anderen Vertreter von Vulkan gewinnen leider nicht die selbe Tiefe und haben vor allen Dingen die Funktion, Burnham einer Kobayashi-Maru-Situation auszusetzen.

Burnham zur Seite steht ein merkwürdig rarer Booker. Nur am Anfang und am Ende der Folge sehen wir ihn in der Rolle des verständnisvollen Liebhabers. Jedoch zaubert “Discovery” noch einen unerwarteten Gaststar aus dem Hut, der ein entscheidender Katalysator für den Plot ist. Bei dieser Menge an Gaststars ist es dann auch wenig verwunderlich, dass nicht alle lieb-gewonnenen Besatzungsmitglieder mit von der Partie sind.

Diese Lücken sind teilweise sehr auffällig. Wieder gibt es eine Szene, in der die Senioroffiziere zusammenkommen, um sich solidarisch hinter einem der ihren zu versammeln. Es ist schwer vermittelbar, warum Pollard, Culber, Reno und Linus in dieser Szene allesamt fehlen. Nach zwei prominenten Episoden ist auch die Abwesenheit von Michelle Yeohs Georgiou seltsam, aber weniger problematisch. Hingegen stelle ich mir langsam die Frage, was die Serie mit Adira vorhat, die seit “Forget me not” abwechselnd wenig und nichts zu tun hat und in dieser Episode ebenfalls fehlt.

Neben Burnham bleibt in dieser Episode zudem wenig Platz für die Entwicklung der anderen Figuren der Stammbesetzung. Die Ausnahme hiervon ist Tilly, die eine folgenschwere Entscheidung zu treffen hat.

Kanon und Rahmenhandlung

Wie sich im Laufe der Handlung schnell herausstellt, sind Burnhams Schwierigkeiten mit der Kommandohierarchie seit der Schlacht am Binärstern nicht zu trennen von der wissenschaftlichen Verteidigung, die sie gegen die Vulkanier überstehen muss. “Discovery” gelingt in dieser Folge das große Kunststück, den großen Elefanten im Raum zu adressieren. Sehr ähnlich zu Kirks Konfrontation mit Konsequenzen in “Into Darkness” blickt “Discovery” kritisch auf aufrichtig zurück auf die streitwürdigen Aspekte der Figur Michael Burnham. Es stimmt versöhnlich und zuversichtlich, dass die Autoren unter Michelle Paradise ganz offensichtlich schon die ganze Staffel auf den Höhepunkt dieser Episode zugearbeitet haben. Es bleibt zu hoffen, dass die Figur nun einen großen Schritt nach vorne macht.

Auch sonst ist “Unification III” eine konsequente Fortsetzung. Warum, lässt sich ohne Spoiler nicht erklären. Aber der Titel ist Programm und auch die erste Staffel “Picard” schenkt dieser Episode einen wichtigen Hook, den Kirsten Beyer nahtlos zu einem großen, schlüssigen Ganzen verwebt.

Da ist es dann am Ende des Tages auch verzeihlich, dass der Ausflug nach Vulkan wieder einmal nur als die nächste “Sammelqueste” in die übergeordnete Handlung auf der Suche nach dem Brand einzahlt. Der Fortschritt bei der Charakterentwicklung und das Worldbuilding in dieser Folge sind eine ebenbürtige Form von Serialisierung.

Inszenierung

Im Regiestuhl sitzt diesmal Jud Dudkowski, der sonst bei “Discovery” den Schnitt verantwortet. “Unification III” ist sein Debüt und neben der eher zweckmäßigen Charakterisierung vielleicht ein Grund für die die eher farblosen Nebenfiguren. Abgesehen davon macht der Newcomer einen fantastischen Job! “Unification III” ist eine budgetschonende Bottle-Show, die ohne neue Sets auskommt. Damit lastet umso mehr die Last auf einer guten Inszenierung und Dudkowski liefert eine würdige Fortsetzung eines geliebten TNG-Zweiteilers ab.

Beobachtungen

• Die U.S.S. Yelchin ist das nächste Schiff in dieser Staffel, das an einen verstorbenen “Trek”-Darsteller (Anton Yelchin als Pavel Chekov) erinnert.
• Warum laufen Stamet und Tilly für ein vertrauliches Gespräch in die Sporenkammer, wenn die nicht wirklich Schall bremst (wie Owosekun noch in der selben Szene demonstriert)?
• Auch Vulkan hat eine Aurora! Fantastische Bilder.

Fazit

Das erste Mal seit “Saints of Imperfection” liefert “Discovery” wieder eine Episode ab, die ich ohne Wenn und Aber als “Star Trek” wiedererkenne. Nach dem metaphysischen Unfug rund um den roten Engel, haarsträubenden Logiklöchern und erzählerischer Bequemlichkeit hatte ich nicht erwartet, so bald schon wieder von Trek begeistert zu sein. Kirsten Beyers “Unification III” hätte auch aus der Feder eines Michael Piller fließen können. Die Charaktere treiben die Story! Und die Welt um sie herum ist nicht beliebig, irrational oder magisch, sondern kann Kraft eines aufgeklärten Geistes verstanden und verändert werden. Das ist trotz fehlender Nebenfiguren, Außendrehs und dramatischer Effekte Balsam für die geschundene Trekker-Seele.

Und dann adressiert das Stück auch noch eines der größten Probleme, die “Discovery” seit “The Vulcan Hello” plagt: Michael Burnhams problematische Charakterisierung. Nicht nur, dass die Serie diese Staffel zum wiederholten Male Burnhams Messiaskomplex und ihren übergriffigen Umgang damit reflektiert, sie schafft es, die Problematik als solche zu akzeptieren und damit eine authentische “Trek”-Story inhaltlich und emotional voranzutreiben. Bravo!

Bewertung

Episoden-Infos

Mit Rücksicht auf andere Leser, die die Folge noch nicht gesehen haben, bitten wir, in den Kommentaren zu diesem Artikel auf Spoiler zu verzichten. Danke!