“Star Trek: Picard” beendet seine erste Staffel visuell spektakulär aber dennoch uninspiriert, spannungsarm und kontrovers. Warum, erklären wir bis auf Trailerszenen spoilerfrei in dieser Kurzrezension.

Story

Picard und Co. befinden sich in einem tödlichen Rennen gegen die Zeit. Während sich die romulanische Flotte nähert, um Coppelius zu zerstören, beginnen die Androiden mit der Konstruktion einer Antenne, um die “Übersynths” zu Hilfe zu rufen.

Die äußere Handlung verläuft in den ersten drei Vierteln der Episode entlang vorhersehbarer Bahnen, wobei der erste Teil bereits so viele Deus Ex Machinae hinterlassen hat, dass die Drehbuchautoren echte Schwierigkeiten haben, für jede davon noch eine sinnvolle Verwendung zu finden. Wir erinnern uns an die Ausgangslage: Picards Gefährten steht ein abgestürzter Borg-Würfel, Weltraum-Kampforchideen, Zauber-Reparaturwerkzeuge, eine Armee von Androiden und Ex-Borg und wahrscheinlich zwei Doppelagenten (Soji und Agnes Jurati) zur Seite. Und dann kommen dazu noch ein paar andere Chekhov’s Guns, wie die umfangreiche Rückblende erinnert.

Spannung kommt daher in Chabons und Goldmans Story so gar nicht auf. Und auch echte Überraschungen sind in der ersten Dreiviertelstunde Fehlanzeige. “Et In Arcadia Ego, Teil 2” liefert allerdings, ohne es inhaltlich zu spoilern, eine durchaus interessante, sehenswerte aber auch kontroverse letzte Viertelstunde ab, die jedoch nicht für den vorhersehbaren, formelhaften Hauptteil der Story entschädigen kann.

Dialoge und Besetzung

“Et in Arcadia Ego, Teil 2” räumt dem kompletten Ensemble angemessen viel Spielraum ein. Jede Figur hat die Gelegenheit, ihren Teil zur Handlung beizutragen und in einigen Szenen gar zu glänzen. Besonders herausragend ist wieder einmal Alison Pill, die nicht nur umwerfend gut spielt, sondern auch für die schönsten und best-getimten Lacher in dieser Folge sorgt.

Insbesondere die Crew der “La Sirena” darf verdienterweise zeigen, wie sie über die Staffel zusammengewachsen ist. Und das ist eine echte Freude. Leider legt man unseren Recken zu wenig Sagens- bzw. Hörenswertes in den Mund. Insbesondere Picard soll offenbar durch die Kraft des Wortes in dieser Episode glänzen. Patrick Stewart ist als Picard in Topform und flößt mit viel Gravitas einer Reihe von Szenen erstaunliche Qualität ein. Das ist insbesondere zum Auftakt der Episode noch absolut sehenswert. Leider hat aber auch Stewarts Kunst Grenzen, sodass zum Finale hin zunehmend stört, dass er und auch andere Figuren vermehrt Plattitüden von sich geben.

Es muss lobend erwähnt werden, dass die Autoren der Episode so im krassen Gegensatz zu dem Finale der zweiten Staffel “Discovery” versuchen, den Konflikt zu entschärfen und einen humanistischen Ansatz zu verfolgen – ganz in der Tradition von “The Next Generation”. Dummerweise sind die Dialoge zum dramischen Ende hin einfach viel zu flach, um zu rechtfertigen, dass Picard damit auch nur einen der vielen Kontrahenten wirklich zum Umdenken oder Einlenken bewegen könnte.

Bleiben ein letztes Mal die Szenen auf dem “Artefakt” zu diskutieren, die wie praktisch jede Woche den absoluten Tiefpunkt der Episode markieren. Und das, obwohl Jeri Ryan diesmal wieder mit dabei ist. Spannend ist auch, dass Seven offenbar eine Vendetta gegen “Rizzo” verfolgt, obwohl sie im Gegensatz zu Elnor gar nicht Zeuge des Mordes an Hugh war. Die Zhat-Vash-Agentin selbst hat indes wiederholt einige unnötige Szenen, um sich in den Reigen der schlechteste Gegenspieler der jüngsten “Trek”-Historie direkt neben Control und Krall einzureihen.

Versöhnlich stimmen am Ende der Episode einige mehr oder weniger überraschende Cameos, über die hier nichts verraten werden soll. (Wer gänzlich überrascht werden möchte, schließe besser für ein paar Sekunden die Augen, sobald der Borg-Würfel im Vorspann erscheint.) In den letzten Minuten wechselt “Picard” gar radikal die Gangart und liefert einen besonderen, gar mutigen Moment, dessen Umstände leider stark konstruiert wirken. Aber nicht nur deswegen werden auch diese großartigen Szenen mit Patrick Stewart nicht unkontrovers in den Kanon eingehen.

Kanon und Rahmenhandlung

Mit dem Abschluss der ersten Staffel erweist sich der Weltuntergang wie in der zweiten Staffel von “Discovery” als ein McGuffin, dessen Existenz unsere Charaktere nicht einmal zu angemessenen Reaktionen veranlasst. Bei näherer Betrachtung ist dieser Kernaspekt der äußeren Handlung nicht nur plump, sondern gar unsinnig.

Es wirk schon geradezu grotesk, wenn man sich vor Augen führt, auf was für einer dünnen Grundlage die Motivationen der Hauptkonfliktparteien stehen: Sowohl die Romulaner, die Syths als auch Picard und Crew nehmen eine jahrtausendealte Nachricht beim Wort und richten ihr Handeln danach mit der Gewissheit eines Naturgesetzes aus. Dass es sich um Propaganda, Fehlinformation oder Fehlinterpretation handeln könnte, wird nie diskutiert. Auch die Frage, ob nach Jahrtausenden die Sender der Nachricht noch existieren – und falls dem so ist, auch ihre ideologische Überzeugung unverändert beibehalten haben – ist für niemanden auch nur einen Gedanken wert. Schließlich ist es für die Synths eine ziemlich abgefahrene Wette, davon auszugehen, dass eine offenbar moralbefreite Supermacht immer und zu jeder Zeit unbedingt auf ihrer Seite stünde.

Die größte intellektuelle Beleidigung ist abschließend jedoch die romulanische Legende, die unabhängig vom “Konklave der Acht” schon vor Äonen das Ende der Welt durch den “Zerstörer” berichtet haben soll. Wir erinnern uns: Verschiedene romulanische xBs hatten Soji entsprechend identifiziert. Diese Folge versucht uns nahe zu legen, dass die Legende keine Prophezeiung, sondern die oral tradierte Historie eines entsprechendes Ereignisses aus der Vergangenheit ist. Warum Soji und Sutra den beiden Schwestern der Legende entsprechen sollen, ist nur dann nachvollziehbar, wenn “Star Trek” eine massive metaphysisch-buddhistische Transfusion aus “Mass Effect” und “The Matrix” erfahren hat. Das letzte Mal, als sich der Rezensent in diesem Franchise zu Hause gefühlt hat, galt so etwas als gefährlich irrational, und unsere Protagonisten hätten nach Zeitpardoxien, Kausalitätsschleifen oder anderen wissenschaftlich haltbaren Erklärungen gefahndet.

Das ist am Ende der ersten Staffel leider bei Weitem nicht das einzige offene Ärgernis. Offenbar hatten alle Mysterien in “Picard” letztlich nur den Zweck, in diesem Weltuntergangsszenario zu münden. Und so wissen wir auch nach zehn Folgen immer noch nicht…

• wie “Narissa Rizzos” ursprünglicher Name lautet,
• warum verschiedene Romulaner und xBs Soji als “Zerstörer” erkennen können,
• wie der Borg-Würfel den Romulanern in die Hände fiel (wahrscheinlich sollen wir glauben, die Assimilation von Ramdha als Trägerin der “Mahnung” habe das Gruppenbewusstsein ausgeknockt. Wenn dem so ist, wie kamen die Borg dann noch dazu, sie und den anderen Romulanern auf dem Scoutschiff komplett zu assimilieren?),
• was die Romulaner nach der Bergung eigentlich originär mit dem Borg-Würfel angefangen haben. Die Rückgewinnung von xBs war ja offenbar nur eine humanitäre Nebenbeschäftigung (auch hier darf man spekulieren: Neros Narada könnte vor ihrer Zeitreise in “Star Trek” (2009) hier aufgerüstet worden sein),
• warum Soji wiederholt Zugriff auf Informationen aus dem kollektiven Bewusstsein der Borg hatte, z.B. die Reichweite des sikirianischen Transporters in der Königinnenkammer,

  

• warum Sojis Kompass (das Geschenk von Kestra) in Richtung Transwarp-Kanal gezeigt hat,
• wie die Zhat Vash die Androiden auf Utopia Planitia gehackt und den Angriff auf den Mars verübt haben,
• warum die Androiden auf Coppelius keine ethischen Routinen wie Data besitzen,
• warum man einen Coppelius-Androiden durch eine Verletzung am Auge töten kann (Data hat in “First Contact” gar den Verlust eines kompletten Auges verkraftet),
• warum Maddox und Soong Datas positronische Matrix wiederherstellen und Dutzende neuer Androiden bauen, aber in all der Zeit nie Data selbst in einem Körper wiederbeleben, und
• warum die “Übersynths” bei einem Hilferuf alles organische Leben in der Galaxie auslöschen, anstatt ihrer Evolutionsstufe entsprechend ethisch angemessen maßvoll zu reagieren.

Hier tappt “Picard” letztlich in die gleiche Falle wie “Discovery” (und zugegebener Maßen auch andere prominente, serialisierte Dramen): Die innere Logik des Universums und die Glaubwürdigkeit der Charaktere wird letztlich dem Ziel untergeordnet, einen bestimmten Moment oder eine Serie von Momenten zu erzeugen, die der Kern dessen repräsentieren, was der Writer’s Room vermitteln möchte. Das erklärt, warum Control und die Zhat Vash bloße Karikaturen von würdigen Antagonisten sind, weite Teile des World Buildings unvollendet bleiben und sich organisch aus den Charakteren und den Umständen ergebende Potentiale für großartige Geschichten ignoriert werden. Bei dieser Art des Schreibens geht es letztlich um das Erreichen von Fixpunkten und nicht darum, gemeinsam mit den Zuschauern Charaktere und Situtationen zu entdecken und zu vertiefen. Ironischerweise entwertet man so den Klimax, weil Zuschauer auf der Reise dorthin immer wieder merken, dass Figuren sich unplausibel verhalten oder vermeintlich interessante Aspekte der Handlung sich bloß als rote Heringe oder Zufallsprodukte erweisen.

Abschließend muss man den Autoren zugute halten, dass sie offenbar (wie auch das Team hinter “Discovery”), die gute Absicht verfolgten, aus einem Meer von dystopischen Zukunftsvisionen durch eine im Kern humanistische Story hervorzustechen. Und nicht nur das Finale des großen Konfliktes, sondern auch die letzten (teils überraschenden) Minuten der Episode unterstreichen diesen Punkt eindeutig. Leider mangelt es der übergreifenden Geschichte an grundlegenden Stellen an Stringenz und handwerklicher Qualität, sodass die gut gemeinte Botschaft nicht das kraftvolle Vehikel bekam, das sie durchaus verdient gehabt hätte.

Inszenierung

Akiva Goldsman macht in “Et in Arcadia Ego, Teil 2” vieles besser als in Teil 1. Das Finale wirkt weniger trashig und als noch letzte Woche, streckenweise sogar sehr wertig. Dazu trägt die Lichtstimmung viel bei, aber auch einige wirklich gut realisierte surreale Einlassungen gegen Ende der Episode. Unterstützt und getragen durch Jeff Russos Soundtrack ist die Folge zudem absolut hörenswert.

Die Spezialeffekte sind nur gemischt erfolgreich. Sagenhafte zwei Raumschiffmodelle spendiert CBS der romulanischen Raumschiffflotte aus über 200 Schiffen. Dieser optischen Einfalt stehen erfreulicherweise die Weltraum-Orchideen der Synths gegenüber, die für die visuell interessanteste Raumschlacht seit dem Ende von “Deep Space Nine” verantwortlich sind. Leider sorgt “Picard” im weiteren Verlauf der orbitalen Eskalation für grobe Enttäuschung, wenn gerade im vermeintlich dramatischsten Moment wiedereinmal Recycling von “Discovery”-Assets und andere eklatante Sparmaßnahmen offenkundig werden.

Es stellt sich schon die Frage nach den richtigen Prioriäten: Auf viele VFX im Laufe dieser Staffel hätte man gut verzichten können: Unkanonisch morphende Wände auf dem Borg-Würfel, grund- und ziellos umherirrende Drohnen, anachronistische Shuttles usw. Sehr ärgerlich ist, dass diese teilweise für die Immersion kontraproduktiven Effekte dem Finale dann nur noch das Budget für Copy-&-Paste-Flotten und aus “Discovery” geborgte Bühnenbilder lassen.

Beobachtungen

• Interessantes Pacing: Während man auf der Oberfläche Zeit ohne Ende für solche Annehmlichkeiten wie Lagerfeuer hat, ist das Eintreffen der Romulaner im Orbit eine Frage von nur noch wenigen Minuten.
• Jurati hat gut aufgepasst und sich die Redewendungen ihrer Begleiter angeeignet. Unter anderem äußert sie “One impossible thing at a time.” (Raffi) und “Make it so!” (Picard)
• Lustiges Minispiel zum Aktivieren der Antenne. Wie praktisch, dass das nicht automatisiert läuft und Soji nicht mit üblicher Androiden-Geschwindigkeit operiert.
• Die romulanische Flotte ist von Coppelius aus bei Tage mit bloßem Auge zu erkennen und schwebt wie ein Schwarm Vögel über den Wolken. Auch wenn es einen schönen VFX abgibt, sollte es physikalisch/optisch gesehen ein ziemliches Ding der Unmöglichkeit darstellen, mehr als einen Lichtpunkt am Firmament zu erkennen. Für die hier sichtbare Größe müssten die Schiffe schon recht tief in die Atmosphäre eingetreten sein.
• Der Aufstieg der Orchideen erinnert an die Aliens aus “Encounter at Farpoint”, dem Pilotfilm aus “The Next Generation”.
• In einem digitalen Matte-Painting, der das Innere des Borg-Kubus zeigt, ist diesmal kurz ein großes, rechteckiges Bassin mit Flüssigkeit zu erkennen. Ein ähnliches Bassin war auch Bestandteil des allerersten Matte-Paintings eines Borg-Würfels in “Q Who”.
• Die Rolle des Borg-Würfels in dieser Episode ist etwas paradox. Liebe Seven: Kannst du mir verraten, was in dir vorgeht, unmittelbar nachdem du die La Sirena vor dem sicheren Untergang gerettet hast? Du hast doch jetzt alle Mittel in der Hand, dich mal so richtig nützlich zu machen. Warum spielst du keine Rolle mehr, bis die Suppe komplett ausgelöffelt ist?
• Ist die Antenne der Synths eigentlich ein Sender oder ein Portal? Alle Informationen bisher wiesen auf Ersteres hin, diese Episode suggeriert Letzteres. Spannend wäre auch die Frage, wer eigentlich das Portal öffnet: die “Übersynths” oder die Coppelius-Bewohner?
• Meine Hacke, brauchen die romulanischen Waffen viel Zeit, um zu laden. Da kann man ja nochmal eine Kanne Tea, Earl Grey, Decaf ziehen lassen.
• Auf der La Sirena gibt es ein vulkanisches kal-toh-Spiel.

Fazit

“Et in Arcadia Ego, Teil 2” beschließt das erste neue Abenteuer von Jean-Luc Picard in zwei Jahrzehnten. Insbesondere nach dieser letzten Folge bleibt die Frage offen, wen die Serie hofft anzusprechen. Einerseits appellieren Story-Struktur, Charaktere und Ästhetik stark an die Sehgewohnheiten moderner “Prestige”-Dramen. Auf der anderen Seite traut sich die Serie nie selbst genug zu, um an den passenden Stellen Tiefgang zu entwickeln oder die Zuschauer herauszufordern. Im Gegenteil: Als es im Finale ums Ganze geht, verfällt die Serie in ungeliebte Muster aus “Voyager” und “Enterprise”, Wohlbekanntes mechanisch und vorhersehbar wiederzukäuen.

“Die Geschichte wiederholt sich”, sagt Narek in dieser Folge. So ist es leider. Auch wenn Chabon, Beyer und die anderen beteiligten Autoren alle Folgen mit sympathischen Protagonisten und mythologischen Referenzen gespickt haben, so versagten sie doch dabei, eine für unsere bewegten Zeiten wirklich relevante Version von “Star Trek” zu schreiben. Dazu müsste man insbesondere im Finale mehr leisten, als alte Phrasen und bequeme Plattitüden zu wiederholen.

Es bleibt ein durchweg bequemes, wenig überraschendes und dennoch überwiegend sehenswertes Stück Science-Fiction. Mit diesem guten Mittelmaß wird die erste Staffel “Picard” erst einmal nicht an die kraftvolle Wirkungsgeschichte von “The Next Generation” anschließen können. Diesem Rezensenten werden die ersten zehn Folgen vor allem wegen des spektakulär verschenkten Potentials vieler Episoden in Erinnerung bleiben. Es versöhnt jedoch die Einsicht, dass “Star Trek”-Serien selten in der der ersten Staffel schon so sehenswert waren, wie “Star Trek: Picard”.

Bewertung

Episoden-Infos

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