Die siebte Episode von “Star Trek: Picard” könnte leicht als nostalgischer “TNG”-Trip Punkte sammeln, beweist aber einmal mehr, dass die Serie trotz prominenter Gast-Stars den Anspruch hat, ihre eigene, neue Geschichte zu erzählen. Keine Angst vor Spoilern, denn diese Rezension verrät nur, was wir schon aus Trailern kennen.

Story

Während Elnor versucht, Hugh und die Ex-Borg vor dem Zorn von “Rizzo” zu schützen, müssen Rios, Raffi und Jurati aus den Fängen des Borg-Kubus entkommen und ungesehen zu Picard und Soji auf Nepenthe gelangen.

Dort treffen Picard und Soji auf die Familie Troi-Riker. Während die ehemaligen Crewmitglieder der Enterprise froh sind, einander wiederzusehen, ist die Waldidylle auf Nephenthe für Soji ein surreales Erlebnis.

Samantha Humphrey und Michael Chabon gelingt mit “Nepenthe” eine feinfühlige Geschichte über das familiäre Urvertrauen in die “Next Generation”, das für Picards neue Crew noch keine Selbstverständlichkeit ist. Während die Episode ihren Figuren viel Raum zur Entfaltung gibt, passt die äußere Handlung auf einen Bierdeckel. Das tut der Qualität der zutiefst menschlichen Stories sowohl auf dem Planeten als auch auf der La Sirena aber keinen Abbruch.

Dialoge und Besetzung

Während “The Impossible Box” von einer rapiden Entwicklung des Plots profitierte, setzt “Picard” in “Nepenthe” voll und ganz auf seine Figuren. Die Episode atmet den Geist von “Family”, jener brillanten zweiten Episode der vierten Staffel “The Next Generation”, in der Picard nach seiner Entführung durch die Borg zum Weingut seiner Familie auf der Erde zurückkehrt. Während in “Picard” das Weingut nie die Heimat wurde, die Picard Halt und Ruhe schenkte, ist nun das abgelegene Haus der Familie Troi-Riker ganz offensichtlich jener Ort, an dem Picard und Soji ihre Erlebnisse verarbeiten können.

Die emotionale Zusammenführung der drei Enterprise-Veteranen ist ein tief emotionaler Moment, der genau wie Datas Auftritt in der Pilotfolge stets im Dienste einer Weitererzählung steht und nie zum billigen Nostalgietrip verkommt. Ähnlich wie Picard sind die echten Nummer Eins und seine Imzadi zwar konsequent weitererzählte, jedoch immer noch unverkennbar die selben liebgewonnenen Figuren aus “The Next Generation”.

Inzwischen ist jedoch auffällig, dass Picard nicht ganz konsequent geschrieben zu sein scheint. Zeigt er in manchen Szenen tiefe Empathie, wirkt er in anderen gegenüber den Belangen seiner Mitmenschen recht ignorant. So handelt er sich (verdienter Maßen) in dieser Folge Rüffel von Riker und Troi ein. Zugegeben: Trotz seines Geschicks als Diplomat traf Picard auch in “The Next Generation” nicht immer auf Anhieb den korrekten Ton im Umgang mit seinen Mitpersonen. Es ist jedoch unglaubwürdig, ihn abwechselnd als emotional kompetent und unbeholfen darzustellen. Dies ist nur ein kleines Manko, aber leider ein in dieser Staffel stetig wiederkehrendes. Wenigstens ist es diesmal Troi und Riker vergönnt, ihrem alten Captain für ein paar dringend benötigten Einsichten beratend zur Seite zu stehen, die nicht ohne Wirkung verhallen.

Auch die anderen Mitglieder von Picards neuer “Crew” bekommen in dieser Episode dankbare Szenen spendiert, die in einigen tollen neuen Lieblingsmomenten für diese Charaktere münden. Allen voran spielt Isa Briones eine fabelhafte Soji, die den Schock ihrer Aktivierung und Nareks versuchten Mord verarbeiten muss, während sie von ihr völlig Fremden umgeben ist.

Aber auch Allison Pill, Santiago Cabrera und Michelle Hurd zeigen, allein unter sich auf der La Sirena, dass sie ein hervorragendes Ensemble sind. Insbesondere Alison Pill zaubert nahezu gespenstisch greifbar die Zerrissenheit von Dr. Jurati auf den Bildschirm.

Indes spielen wieder einige Szenen auf dem Borgwürfel, die man lieber vergessen möchte. Angesichts der restlichen Qualitäten dieser Episode wäre es eine Untertreibung zu behaupten, dass Evan Evagora und insbesondere Jonathan Del Arco besseres verdient hätten, als diesen schlecht konstruierten Murks.

Kanon und Rahmenhandlung

Trotz fehlender Rückblenden in die letzten zwei Jahrzehnte füllt “Nepenthe” durch das Auftreten der Familie Troi-Riker weitere Lücken in der Kontinuität der Hintergrundgeschichte. Nicht zuletzt erfahren wir den Grund dafür, warum das Paar nicht mehr auf der Titan oder einem anderen Sternenflottenschiff dient.

Indes eskalieren die persönlichen Handlungsstränge von Agnes Jurati und Hugh, ohne dass wir wirklich Neues erfahren. Die Meta-Handlung scheint für diese Episode praktisch still zu stehen, nur einige naheliegende Vermutungen, die schon die letzten beiden Folgen nahelegten, werden in “Nepenthe” nun explizit gemacht.

Inszenierung

Der namensgebende Planet Nepenthe ist famos und glaubwürdig in Szene gesetzt. Zahlreiche digitale Matte-Paintings mit bogenförmigen Gebirgsformationen lassen die Welt gleichermaßen idyllisch und außerirdisch erscheinen. Trois und Rikers bodenständiges Blockhaus spiegelt die Wärme und Menschlichkeit ihrer Bewohner.

Doug Aarniokoski ist vermutlich nicht hoch genug anzurechnen, dass er die Emotionalität dieser Episode mit der Intensität einfängt, die hier zum Zuschauer überspringt. Das gilt sowohl für die Szenen auf Nepenthe als auch auf der La Sirena. Mit den Ereignissen auf dem “Artefakt” scheint er indes eben so wenig anzufangen zu wissen, wie die Zuschauer und Schauspieler. Obwohl die Ereignisse eine erhebliche Tragweite haben, fühlen sie sich hohl, unverdient, unplausibel und belanglos an.

Derweil kann sich Jeff Russo austoben und mit beiden Händen aus dem musikalischen Thema der “Next Generation” schöpfen, und tut dies mit offenkundiger Freude. Gleichzeitig hören wir mehrere interessante Experimente und Variationen der Hauptmelodie von “Picard”. Insbesondere nach dem eher belanglosen Soundtrack aus “The Impossible Box” ist es höchst willkommen, dass Russo hier zu bekannter Stärke zurück kehrt.

Beobachtungen

• Wieder beginnt die Episode mit einer sehr kurzen Rückschau, wieder kehren wir vor dem Vorspann in die “Gegenwart” zurück.
• Der Borgwürfel in dieser Episode sieht wieder einmal fantastisch aus.

  

• Nepenthe heißt wörtlich übersetzt “das, was Kummer vertreibt”, und taucht erstmals als fiktionales Heil-/Rauschmittel in Homers Odyssee auf.
• Unverschämt: Während Jonathan Frakes als Special Guest Star im Vorspann erwähnt wird, taucht Marina Sirtis erst als “normaler” Guest Star im Abspann auf.
• Kestra ist nach Deanna Trois verstorbener Schwester benannt.
• Picard erwähnt sein künstliches Herz.
• Riker und Troi erklären, warum sie auf Nephente gekommen sind. Es stellt sich die Frage, warum die Baku ihnen keinen Aufenthalt auf ihrer Heimatwelt gestattet haben.
• Mit einer knappen Stunde ist “Nephente” die bislang längste Episode von “Star Trek: Picard”

Fazit

“Nepenthe” ist vermutlich die Folge, die am besten die Erwartungen an eine “TNG”-Fortsetzung erfüllt. Die Zusammenkunft von Troi, Riker und Picard erzeugt eine Reihe unvergesslicher Gänsehautmomente. Wie kaum eine andere Serie nach ihr, konnte die “Next Generation” ein authentisches Gefühl von Familie und Freundschaft heraufbeschwören, und “Nepenthe” atmet diesen Geist jede Sekunde, in der Jonathan Frakes, Marina Sirtis und Patrick Stewart gemeinsam oder einzeln zu sehen sind.

Weder Regie noch Drehbuch verlassen sich auf bequeme und plumpe Zitate vergangener Zeiten, sondern realisieren eine Geschichte dieser glaubwürdig gealterten Helden. Und so ist es auch eine großartige Episode, um eindrucksvoll die schauspielerischen Qualitäten der gesamten Besetzung hervorzuheben. Dabei erweisen sich die neuen Charaktere als ebenbürtige Fackelträger.

Einziges Manko der an wundervollen Charaktermomenten reichen Folge sind leider die wenigen Szenen auf dem Borg-Kubus, die nahezu absurd anmuten. Die Vorschau auf nächste Woche lässt hoffen, dass dieser bisher wenig erbauliche Plot endlich an Substanz gewinnt. Zeit wäre es allemal.

Bewertung

Episoden-Infos

Mit Rücksicht auf andere Leser, die die Folge noch nicht gesehen haben, bitten wir, in den Kommentaren zu diesem Artikel auf Spoiler zu verzichten. Danke!