In der sechsten Episode von “Star Trek: Picard” treffen die beiden Hauptstränge der Story für eine temporeiche Erzählung aufeinander. Was in der unmögliche Kiste steckt, verraten wir indes nicht, denn diese Rezension ist bis auf Trailerszenen spoilerfrei.

Story

Die La Sirena nimmt Kurs auf das Artefakt, jenen Borgwürfel unter romulanischer Kontrolle, auf dem Soji von Narek immer nagendere Zweifel an ihrer Identität eingeflüstert werden. Es beginnt ein Rennen gegen die Zeit, in dem Picard nicht nur gegen die Zhat Vash sondern auch die Dämonen seiner Vergangenheit bestehen muss.

Die Handlung der Episode ist nicht völlig kugelsicher und einige Logiklöcher enden Dank eines wohlwollenden Drehbuchs nicht mit dem sicheren Tod seiner Protagonisten. Das gipfelt im Finale der Folge, das hier eine besondere Volte vollführt. Dennoch besticht die Geschichte auf Seiten der Charaktere und der Haupthandlung durch Gradlinigkeit, Tempo und einer befriedigenden Befreiung der übergreifenden Handlung aus dem bisherigen Status Quo.

Dialoge und Besetzung

Die Crew der La Sirena verarbeitet noch den Fallout ihres Besuchs auf Freecloud. Insbesondere Jurati und Musiker haben redlich mit ihren jeweiligen Erlebnissen zu kämpfen. Christobal Rios erweist sich für beide Frauen auf unterschiedliche Weise als Krisenhelfer.

Derweil wird klar, dass Picard keineswegs nach dem Tod der Borgkönigin in “First Contact” mit dem Trauma seiner Assimilation abgeschlossen hat. Leider ist die Auseinandersetzung mit Picards Borgvergangenheit hier seltsam unausgegoren. Während Picard in “I, Borg” und “First Contact” mit kaltblütiger Entschlosssenheit seiner Nemesis entgegen trat, schließt “The Impossible Box” eher an das seelische Trauma an, dass “Family” zu einer emotionalen Tour-de-Force gemacht hat. Im Gegensatz zu den drei vorgenannten Geschichten führt die wiederholte (und durchaus eindringlich inszenierte und gespielte) Konfrontation in “The Impossible Box” leider zu keinerlei neuer Erkenntnis über Picard.

Dank eines durchsichtigen Kniffs schickt das Drehbuch Picard auf sich allein gestellt auf den Borgwürfel, um Soji zu finden. So hat die Crew der La Sirena ab der zweiten Hälfte der Episode nichts mehr zu tun. Anders als in den Folgen zuvor bekommt aber jede Figur zuvor mindestens einmal die Gelegenheit, in einer nicht-triviale Szene zu spielen und auch einen Schritt in ihrer Entwicklung zu nehmen. Nur Evan Evagoras Elnor erscheint bisher eher als zweckmäßiges “Plot Device” denn als ernstzunehmender Charakter zu fungieren.

Ebenfalls erfreulich ist, dass die unheilvolle und zeitweise unfreiwillig komische Figurenkonstellation auf dem Borgwürfel endlich so etwas ähnliches wie Charme entwickelt. Zwar ist “Rizzo” immer noch keine ernstzunehmende Antagonistin, aber Threadaways Narek ist wunderbar ambivalent gespielt, so dass seine Loyalität beständig in der Schwebe gehalten wird.

Am Besten gefällt Isa Briones Entwicklung in dieser Episode, die sie in vielerlei Hinsicht schauspielerisch herausfordert. Immer noch gibt es ein Problem mit der mangelnden Chemie zwischen Soji und Narek, aber das tritt in dieser Folge wohltuend in den Hintergrund.

Kanon und Rahmenhandlung

“The Impossible Box” führt die beiden Haupthandlungsstränge von La Sirena und dem Artefakt konsequent zusammen und erreicht so ein erstes, durchaus befriedigendes Halbzeitfinale. Sowohl Sojis persönlicher Handlungsbogen mit Narek findet einen vorläufigen Abschluss als auch Picards Suche nach der Androidin. Dabei zahlen sich gar einige in vorherigen Folgen gestreute Hinweise aus. Außerdem unterstreicht die Episode die Relevanz einer vermeintlichen Randnotiz aus “The End Is The Beginning”, die wahrscheinlich einen wesentlichen Aspekt von Sojis weiterer Rolle in der zweiten Hälfte der Staffel vorzeichnet.

Mit Blick auf den Gesamtkanon gibt sich “The Impossible Box” redlich Mühe, die Bedrohung, die von den Borg ausgeht, und die Assimilation von Picard in aller Eindringlichkeit zurück in das Gedächtnis der Zuschauer zu rufen. Die Folge verwendet hierzu einige direkte visuelle Zitate aus vergangenen Borg-Episoden. Wahrscheinlich ist diesem “Recap” auch die Tatsache geschuldet, dass Picard in dieser Episode vom Besuch auf dem Würfel sichtlich mitgenommen wird, letztlich hieraus aber keinerlei Charakterentwicklung oder ein relevantes Handlungselement resultiert. “Wisst ihr noch: Die Borg waren richtig böse. Deswegen stressen wir Picard gerade, bis er am Krückstock geht. Ach, ihr erinnert euch? Gut, dann können wir ja weitermachen, als sei nichts geschehen. Jean-Luc, kannst wieder aufrecht gehen und aufhören zu zittern, wir haben die U30-Zuschauer jetzt kanontechnisch abgeholt.”

Die Folge macht nun auch unzweifelhaft klar, dass die aus morphenden Quadern bestehenden schwarzen Säulen und Wände zum Borgwürfel gehören und nicht Teil der romulanischen Installationen sind. Damit geht ein starker visueller Bruch zu vorherigen Darstellungen von Borgschiffen einher, deren Design auch immer organische Züge in Form von Schläuchen und runden Formen hatte. “The Impossible Box” dringt indes in “unberührte” Teile des Würfels vor, die ausschließlich aus schwarzen, morphenden Quadern zu bestehen. Mit Blick auf das ansonsten sehr kanonische Äußere des Kubus’ ist dieser klare visuelle Bruch mit der Darstellung der Borg seit “First Contact” eine kleine Enttäuschung.

Dem gegenüber stehen jedoch wieder eine willkommene Vertiefung des “Romulaner-Lores”. Nachdem wir bereits gelernt haben, dass romulanische Heime eine falsche Haustüre besitzen, werden wir mit weiteren liebevollen Details zu einer der beliebtesten Völker aus “Star Trek” versorgt.

Inszenierung

Regisseurin Maya Vrvilo schafft eine intensive, drückende Stimmung, die sehr gut die Bedrohlichkeit des riesigen Borgschiffs und des Kollektivs einerseits und die emotionalen Nachwirkungen der letzten Episode andererseits einfängt. Insbesondere drückt Vrvilo auf’s (gefühlte) Tempo. Die Folge fühlt sich trotz längerer Laufzeit deutlich flüssiger an als alle Ausgaben seit dem Pilotfilm. Während auch Kameraführung und Schnitt absolut zum positiven Gesamteindruck beitragen, strauchelt “Picard” in den anderen handwerklichen Disziplinen.

In “The Impossible Box” sehen wir vormals unbekannte Teile des Würfels. Dabei ist das Bühnenbild nicht nur eine Abweichung vom Kanon, es ist auch schrecklich monoton, langweilig und uninspiriert. Die immer gleichen Quadersäulen und Bodenpanele sind steril und visuell uninteressant. Während uns die ersten Episoden immer wieder in spektakulären Kamerafahrten fantastische und abwechslungsreiche Panoramen des komplexen Innenlebens des Kubus’ zeigten, sind die visuellen Effekte des Würfels in dieser Episode bestenfalls als zweckmäßig zu bezeichnen. Insbesondere gelingt es den VFX nicht, die gigantischen Ausmaße des Schiffs in Außenaufnahmen adequat zu vermitteln.

Ähnliche Kritik gilt auch für das Make-Up und Kostümdesign der Borg. Die Folge zeigt uns erstmalig eine nicht befreite Drohne in “Picard”. Diese stellt einen Rückschritt zum vielschichtigen und komplexen Look des Kollektivs in den späten 90ern dar, der in Flashbacks auch immer wieder in der Episode aufblitzt. Entweder absichtlich oder unabsichtlich nimmt “Picard” durch seine Darstellung den Borg jeden Schrecken, indem die abermals abtraumhafte, weil offenkundig gewaltsame Verschmelzung von Technologie und Organismen samt Wundstellen, Abstoßungserscheinungen und mechanischem Abrieb nun sterilisiert und nahezu hochglanzpoliert reinterpretiert wird.

Der Soundtrack ist im Vergleich der letzten Wochen eher zurückhaltend. Wie in den ersten Folgen ist er dezent, aber immer passend. Leider entwickelt Russo für die borglastigen Szenen kein griffiges Thema oder greift eines aus “The Best of Both Worlds” bzw. “First Contact” auf.

Beim Thema Gewalt schaltet “The Impossible Box” ebenfalls einen Gang zurück, ist aber abermals keineswegs kindertauglich.

Beobachtungen

• Der Titel der Episode ist mehrdeutig. Einerseits ist offenbar Nareks romulanischer “Rubik’s Cube” gemeint, andererseits ist auch der Borgwürfel eine “unmögliche Kiste” aus – wie wir mehrfach sehen – beweglichen kleineren Quadern.
• Ein wichtiger Aspekt von Sojis Entwicklung in dieser Folge greift ein bekanntes Motiv aus “The Next Generation” auf: die Träume von Androiden. Man kann einige Parallelen zu “Birthright” und “Phantasms” erkennen.
• Als erste Episode seit dem Pilotfilm wird der Teaser nicht auf eine Rückblende verwendet.
• Das Holodeck befindet sich auf dem unteren Deck der La Sirena zusammen mit einem offenen Speisebereich mit Sitzgelegenheiten.
• Picards Schreibtisch-Rechner ist nicht nur dem Stil nach ein LCARS-Terminal, in der Anzeige ist auch ausgeschrieben “Library Computer Access/Retrieval System” zu lesen.
• Die Episode verwendet zahlreiches Bildmaterial aus “The Best of Both Worlds”, “I, Borg” und “First Contact”. Insbesondere ist das erste Mal überhaupt ein Bild der Enterprise-E in einer TV-Episode von “Star Trek” zu sehen (auf Picards Schreibtisch-Display).
• Auch zwei Standbilder aus “Deep Space Nine” schaffen es auf Picards Rechner: Das Komitee des Romulanischen Volkes aus “Inter Arma Enim Silent Leges” und der Sitz des Föderationspräsidenten in Paris aus “Paradise Lost”
• Locutus’ Bild aus “The Best of Both Worlds” wird von Picards Schreibtisch-Hologram spiegelverkehrt angezeigt. Nur diese kleine Schummelei ermöglicht es, dass Picard aus Zuschauersicht mit der Hand nach den holographischen Implantaten von Locutus “greifen” kann. Bei einer korrekten Darstellung wäre die Anzeige aus aus Sicht der Kamera spiegelverkehrt und würde die Gesichtshälfte überlagern, in die die Borg keine äußerlich sichtbare Technik implantiert hatten.

  

• Picard hat zahlreiche Flashbacks, die wenige Bilder lange Sequenzen aus “First Contact” und “The Best of Both Worlds” zeigen. Wir sehen dabei auch Alice Krige als Borgkönigin und Patrick Stewart in den beiden unterschiedlich aufwendig gestalteten Make-Up-Varianten als Locutus aus der Serie und dem Film.
• Soji besitzt einen “The Adventures of Flotter”-Koffer mit Erinnerungsstücken. Naomi Wildman gefällt das.
• Die dreidimensionalen Borg-Interfaces, die in dieser Episode auftreten, haben bis auf die grüne Farbe keinerlei erkennbaren Bezug zu den Displays mit Kreis- und Adermotiven, die seit “First Contact” vom Kollektiv benutzt wurden. Auch die kreisförmigen Zeichen der Borgschrift sind nicht auszumachen.
• Picard wird von einem Ex-Borg als Locutus wiedererkannt.
• Wir erfahren, dass die Borg irgendwann nach Voyagers Besuch in “Prime Factors” den Planeten Sikaris assimiliert haben.
• Mit 54 Minuten Laufzeit ist “The Impossible Box” die erste Episode “Picard”, die das klassische Format von 45 Minuten klar überschreitet.

Fazit

Nach einer sehr kontroversen fünften Folge und einigen Nebenkriegsschauplätzen macht “Picard” einen dringend überfälligen Schwenk und fokussiert sich auf seine Hauptstory. In “The Impossible Box” spielt die Serie erstmals seit dem Piloten ihre zahlreichen Stärken aus, die auch in dem clever konstruierten Plot mit vielen Anknüpfungspunkten zu einigen der spannendsten Aspekte des Kanons liegen. Zudem zeigt sich, dass die Hauptcharaktere Subtanz und emotionale Tiefe haben die sich nicht mehr nur mittelbar durch ihre Beziehung zu Picard definieren.

Zudem ist erfreulich, dass wir nun bis auf das Wiedersehen mit Riker und Troi in der nächsten Episode das aus Trailern bekannte Material hinter uns lassen, und im der letzten Drittel der Staffel echtes unentdecktes Land betreten können. Die Ereignisse dieser Folge lassen hoffen, dass uns der aufregendste Teil des Abenteuers noch bevorsteht.

Derweil schraubt sich beinahe unbemerkt die Fallhöhe für die Auflösung der nach wie vor zahlreichen verbleibenden Mysterien weiter nach oben. Nach dieser Episode ist klar, dass Sojis Hintergrundgeschichte noch lange nicht auserzählt ist. Drücken wir dem Writers Room die Daumen, dass sie anders als ihre “Discovery”-Kollegen für die epische Erzählung ein nachvollziehbares und befriedigendes Ende finden.

Bewertung

Episoden-Infos

Mit Rücksicht auf andere Leser, die die Folge noch nicht gesehen haben, bitten wir, in den Kommentaren zu diesem Artikel auf Spoiler zu verzichten. Danke!