Die fünfte Episode von “Star Trek: Picard” ist eine ziemlich wendungsreiche, aber auch kontroverse Angelegenheit. Dennoch versuchen wir eine bis auf Trailerszenen spoilerfreie Rezension.

Story

Nach dem Umweg über Vashti steuert die La Sirena Freecloud an. Die Mission: Bruce Maddox retten, bevor er den Tal Shiar in die Hände fällt. Seven schließt sich nach anfänglichem Zögern der Rettungsmission an, Raffi Musiker hingegen geht ihre eigenen Wege.

Wieder erfahren wir Hintergründe zum Hauptgeschehen in sogar zwei Rückblenden. Eine involviert Seven of Nine, die andere Bruce Maddox. Damit beginnt auch direkt die erste einer Reihe von kontroversen Entscheidungen des Drehbuchs von Kirsten Beyer. Die erfahrene Romanautorin schreckt nicht davor zurück, tiefe Spuren im Kanon zu hinterlassen, was schon der Teaser der Episode unter Beweis stellt. Selten hat sich eine Episode “Star Trek” so folgenreich und eindringlich angefühlt, aber eben auch wie ein recht zynischer Schlag in die Magengrube. “Stardust City Rag” erinnert im Ton an moderne Dramen wie “Breaking Bad”, “House of Cards” oder gar “Game of Thrones”.

Dialoge und Besetzung

Dass Jeri Ryan als Seven of Nine für diese Episode zurückkehren würde, wussten wir bereits. Aber sie ist nicht die einzige bekannte Figur, die für diese Episode zurückkehrt. Auch Bruce Maddox taucht wieder auf, jedoch spielt ihn nicht Brian Brophy, sondern dank Bart und 32 Jahren Abstand zum Verwechseln ähnlich John Ales. Und noch ein bekanntes Gesicht (allerdings ebenfalls hervorragend neu gecastet) sehen wir völlig unerwartet. Das Wiedersehen motiviert sogar einen zentralen Punkt der Handlung, aber wer es ist, darf aus Spoilergründen nicht verraten werden. Rund um diese drei Wiederkehrer entspinnt sich auch der Kern einer ziemlich kontroversen Story, die wie gesagt durchaus folgenreich ist.

Weitere Gäste sind Dominic Burgess als Reptilioid Mr. Vup, Necar Zadegan als finstere Unterwelt-Mäzenin Bjayzl und Mason Goodin als Arzt Gabriel Hwang. Insbesondere Zadegan ist eine erfreulich erfrischende Antagonistin, nachdem “Picard” hier bisher eher blasse Gestalten aufgefahren hat.

Zwischen Picard und Seven entspinnt sich von Beginn der Handlung an eine interessante Spannung. Die Ex-Borg und vogelfreie Fenris-Rangerin hält dem Ex-Borg und Admiral a.D. vor, aufgegeben zu haben, als die Galaxie in größter Not war. Picard seinerseits hat Probleme mit der Legitimation der Fenris-Ranger und ihrer Ausübung von Selbstjustiz. Leider schlachtet Kirsten Beyers Drehbuch diese saftige Ausgangslage nicht für Dramatik oder erhellende Dialoge aus. Ebenso wenig kommt Picards und Sevens gemeinsame Vergangenheit als Ex-Borg zum Tragen. Stattdessen verwendet das Drehbuch Zeit auf eine Szene (die droht, die vierte Wand zu durchbrechen), in der die Crew der La Sirena genau diese Tatsache rekapituliert. Und so lässt “Picard” neuerlich viel Potential für intellektuellen und emotionalen Tiefgang geradezu sträflich ungenutzt herumliegen.

Stattdessen investiert die Episode primär in Sevens Charakterentwicklung. Dabei gelingt es Beyer deutlich zu machen, wie sehr sich ihre Figur von vermeintlich vergleichbaren Charakteren mit “Menschwerdungsmythologie” wie Spock oder Data unterscheidet. All das ist äußerst spannend zu sehen. Auch ist Seven durchweg unterhaltsam und intelligent geschrieben, gerade weil die Zeichnung viele Trek-Klischees auslässt. Jedoch kristallisieren sich zynische Züge in der Konstruktion dieser Geschichte heraus, die für “Star Trek” geradezu unerhört sind. Es bleibt zu hoffen, dass Ryans Gastauftritt nur der Auftakt eines eigenen Handlungsbogens ist, in der die Weiterentwicklung der Figur das Geschehen in dieser Episode erfolgreich kontextualisiert.

Neben Picard und Seven hat die Crew nur unwesentlich mehr zu tun als in der Folge zuvor. Insbesondere Elnor verkommt völlig zum Statisten. Das wird auch dadurch nicht besser, dass das Drehbuch dies zweimal selbstironisch unterstreicht. Auch dem B-Plot der Handlung, in der wir Raffi Musiker auf ihrer sehr persönlichen Mission auf Freecloud begleiten, ist nur ein Minimum an Screentime beschieden.

Den mit Abstand besten schauspielerischen Moment hat indes Alison Pill als Agnes Jurati. Worum es geht, sei nicht verraten, denn ihr fantastisches Spiel ist zugleich Bestandteil des Cliffhangers der Episode.

Kanon und Rahmenhandlung

Nachdem wir uns wochenlang ohne erkennbaren Grund immer wieder für ermüdend langatmige Szenen auf den Borgkubus geschleppt haben, bleibt dieser Teil der Rahmenhandlung in “Stardust City Rag” völlig außen vor. Das sorgt dafür, dass endlich so etwas wie Schwung in die Handlung kommt. Dabei macht “Stardust” gar nicht mal so viele entscheidende Schritte nach Vorne, wie man zur Halbzeit der Staffel wahrscheinlich gerne sehen würde. Aber es ist einfach befreiend, dass wir nach viel Vorarbeit endlich zusammen mit Picard echte Fortschritte auf der Suche nach Soji machen. Und dem Teaser für nächste Woche zu urteilen, ohne uns dabei unnötig weiter hinhalten zu wollen.

Dabei macht Beyers Drehbuch einige einschneidende Entscheidungen, die nicht ohne Konsequenz für den übrigen Trek-Kanon bleiben werden. Beginnend mit der ersten Rückblende und endend mit dem Cliffhanger demonstriert Beyer eine kaltschnäuzige Konsequenz, die wir so eher aus Serien wir “Game of Thrones” kennen. Dabei lassen sich langsam die epischen Ausmaße der Rahmenhandlung erahnen, die “Picard” noch erzählen möchte. Entscheidend für eine befriedigende Auflösung wird sein, wie schlüssig der Autorenstab die angerissenen Mysterien (Attacke auf Mars, “Der Zerstörer”, das Artefakt) ausgestaltet und miteinander zu einem stimmigen Ganzen verwebt.

Inszenierung

Jonathan Frakes darf die zweite Woche in Folge die Regie übernehmen, und macht wieder einen routiniert guten Job. Spannend ist, dass er Stilmittel von Hanelle Culpepper fortführt. So finden sich die Flashbacks erneut im Teaser vor dem Vorspann und bei der Vorbereitung der Mission auf Freecloud wechselt der Schnitt ständig zwischen Exposition auf der La Sirena und dem Beginn der Ausführung auf dem Planeten. Dies sahen wir in vergleichbarer Form bereits in der zweiten Episode “Maps and Legends”, als Picard und Laris Dahjs Apartment untersuchten.

Bezüglich Effekte, Bühnenbild und Garderobe gibt es diese Woche eher Cyberpunk als Sense of Wonder zu vermelden – dem Setting auf Freecloud sei Dank. Irgendwo zwischen “Blade Runner” und “Das Fünfte Element” landet “Stardust City Rag” auf einem für “Star Trek” ungewohnten und kaum wieder zu erkennenden Stil. Funktioniert irgendwie, muss man aber nicht unbedingt wiederholen.

Und Jeff Russo’s Soundtrack wird derweil jede Woche besser.

Beobachtungen

• Es ist nicht verständlich, warum trotz vergleichsweise kleiner Auftritte die beiden wiederkehrenden Rollen nicht durch ihre Originalschauspieler verkörpert werden.
• Seven war in “Absolute Candor” wohl einfach nur zur rechten Zeit am rechten Ort. Eine plausible Erklärung für ihr praktisches Erscheinen lässt “Stardust” bequem aus.
• Rios sollte mal über Werbeblocker nachdenken.
• Auf Freecloud arrangiert die Perspektive offenbar gewollt zwei Leuchtreklamen zur “Quark Bar”. Ebenso gibt es “Mr. Mot’s Hair Emporium” und ein Dabo-Etablissement zu erspähen. Und in einer Verkehrung des risianischen Mottos kann man “What is yours is ours” an einem Gebäude lesen.

  

• Wer denkt sich eigentlich diese Namen aus? Ist für “Bjayzl” jemandem eine Katze über die Tastatur gelaufen?
• Auf der Tonspur erfahren wir, dass Quark wohl derzeit auf Ferenginar lebt.
• Picard ist sehr großzügig im Verleihen von Equipment aus Rios Waffenkammer.
• Zwei dezente Takte aus der “Voyager”-Titelmelodie.
• Bjayzls Sicherheitsleute sind inkompetent und unfähig bis zur Unglaubwürdigkeit. Wie kann man Seven im “God Mode” sich so unbehelligt durch die Bar ballern lassen, ohne auch nur ein Mal zu treffen.

Fazit

“Stardust City Rag” ist eine Zäsur für “Star Trek: Picard”, vielleicht sogar für die gesamt “TNG”-Ära. Für sich genommen ist die Folge nämlich sowohl in der A- als auch der B-Story eine ziemlich deprimierend zynische Angelegenheit. Kirsten Beyer verwettet eine ganze Menge “Tafelsilber” darauf, dass die Auflösung es wert sei. Die spannende Frage am Ende ist: Macht “Picard” damit noch etwas mit emotionaler oder intellektueller Tiefe in der zweiten Hälfte der Staffel, für das sich der Einsatz lohnt? Oder war das Unterlaufen von Zuschauererwartungen in dieser Episode schon der eigentliche Zweck?

Ein “Spiel” kennen wir bereits aus der ersten Staffel von “Discovery”: Mit konfliktreichen Charakterkonstellationen den Anschluss an modernen Sehgewohnheiten finden, um später zum “Trek”-Optimismus zurückzukehren. Dank kruder, unplausibler Drehbücher ging die Rechnung bekannterweise damals nicht völlig auf. Vielleicht plant der Writers Room von “Picard” ebenfalls eine Katharsis für die Vorfälle dieser Episode. Das würde manches, aber nicht alles besser machen.

Daher ist es sehr schwierig, diese Folge außerhalb des Kontexts der restlichen Staffel zu beurteilen. Handwerklich ist “Stardust” in jeder Hinsicht erfolgreich, nimmt aber auch mehrere schwere Hypotheken auf. Und so bleibt uns diese Woche eine sehenswerte, aber dennoch höchst unerfreuliche Episode, die dem ohnehin seit Jahren wund gescheuerten Humanismus von “Star Trek” erneut eine rüde Abreibung verpasst.

Bewertung

Episoden-Infos

Mit Rücksicht auf andere Leser, die die Folge noch nicht gesehen haben, bitten wir, in den Kommentaren zu diesem Artikel auf Spoiler zu verzichten. Danke!